Octopuswiss

Lun. 20 juin - Bangaloreusement Vôtre

2011-07-13T17:08:00.002+02:00

Avec quelque inquiétude quant à la possibilité de poursuivre mes aventure cyclistes, poudreuses et aquatiques au milieu de la ville, je m'élance aujourd'hui pour une aventure d'un an en Inde, à Bangalore. Ca pour un changement de vie! Mais en échange de mon vélo, mes skis et mon maillot, je vais recevoir Shikha, du soleil toute l'année, des couleurs des odeurs et des saveurs à découvrir...

La suite de mes aventures sur Bangaloreusement Vôtre

Sam. 18 juin - Le chef.

2011-06-26T20:23:00.016+02:00

Le lendemain, nous avons visité la chefferie de la région. Alors une chefferie, c'est là où habite un chef, bien sûr. Enfin, le chef, sa petite famille, et sa cour. C'est un endroit où il y a de la sagesse, de la tradition, pas mal de respect et de révérences, et plein d'enfants. Genre une centaine d'enfants. Tous les siens. Un fameux lapin, le chef, l'est pas chef pour rien!
La progéniture du chef (enfin, un extrait), posant pour la postérité. Comme tous les enfants du monde, ils savent très bien ce qu'est un appareil photo numérique.

Après le coup de la chefferie (où l'on a par ailleurs été très bien reçus), on a terminé la visite de Bangangté par un autre banquet plein de bonnes choses.
Des bonnes choses! Enfin, pas au goût de la malheureuse végétarienne de notre groupe (qui s'est rabattue sur les délicieux avocats gros comme des melons)
A chaque arrêt, le van est assailli d'ananas, de mangues, de bananes etc.
On dirait pas comme ça, mais le marché des communications est une vraie mine d'or ici... de là à dire que les opérateurs s'engraissent abusivement aux dépens d'une population qui a bien d'autres besoins pour ses maigres resources, il n'y a qu'un pas...

Voir la galerie complète...

Ven. 17 juin - Bangangté

2011-06-24T10:58:00.017+02:00

Après la conférence, nous avons été invités des charmants participants, staff d'une petite entreprise tech du coin, à passer le week-end dans leur résidence de campagne, en toute simplicité. On s'est donc tous empaquetés dans le mini-van (à genre 11, là où le compte des places plafonne à 15, tous sièges d'appoint déployés, avec bagages sur les genoux etc...)On était encore loin du compte des normes d'occupation locales qui lui, doit bien atteindre les 24 clients.
pour faire les 240 kms qui nous séparent de Bangangté, petite ville perchée dans les collines dans l'intérieur du pays.

240 Kms, ça laisse le temps (plus ou moins 5 heures) pour admirer le paysage, qui est en effet admirable: forêts de palmiers, jungle, villages, fermes, routes de terre rouge, tout un festival de couleurs chatoyantes, le tout enveloppé dans les nuages accrochés aux flancs des montagnes, c'est magnifique!

... Mais ce n'était encore rien comparé à ce qui nous attendait à l'arrivée: «la petite maison de campagne, en toute simplicité». D'abord, il n'y avait pas une maison de campagne, mais deux ou trois, surplombées par un palace de campagne, le tout dans un jardin grand comme la moitié de Zurich. Le palace est "pratique pour recevoir les invités": il y a deux ou trois salons, une bonne dizaine de suites avec salles de bain privées, des terrasses à n'en plus finir, une salle d'eau avec sauna, piscine, autre piscine, jacuzzi... Le tout décoré avec soin et boiseries exotiques, marbre du pays, vraiment pas désagréable du tout.
Ca faisait un peu vieux manoir anglais, avec le petit salon, la bibliothèque, le fumoir etc. On a attendu le colonel Moutarde pour faire un cluedo, mais il n'est jamais venu.

L'accueil était à la hauteur de l'endroit et on a eu droit à un petit festin gastronomique royal, dans une ambiance super convivale, "les amis de mes amis sont mes amis", le tout sous les étoiles, la lune et une douce soirée d'été.

Mar. 14 Juin - Akwa

2011-06-14T19:50:00.006+02:00

Pendant une petite semaine, je participe à une conférence de Google à Douala, au Caméroun, comme ça je combine les métiers de SDF (j'ai rendu les clés de mon zürichois appartement vendredi dernier, j'ai donc dû signaler très officiellement aux autorités helvétiques que je ne résidais plus sous leur juridiction. Et Vishnou sait quand j'aurai à nouveau un domicile, en Inde) et de globetrotter. C'est aussi une bonne manière de quitter Zürich mine de rien, et de faire une transition plus douce vers l'Inde. Quoi que... "plus douce"... A entendre la ronde des klaxons et pétarades de motos en bas de l'hotel, je me sens déjà là-bas.

A l'hotel Akwa, j'ai été accueilli par Spirou

Jusqu'ici je n'ai pas encore vu grand chose du pays (ni même de la ville): le trajet de l'aéroport jusqu'à l'hôtel, la piscine de l'hôtel, le resto le plus chic de la ville et l'endroit retenu pour accueillir la conférence: un batiment en construction (je dois avouer que le pari est assez osé, mais on compte sur un effet garage-start-up et pour être sûr de mettre les priorités au bon endroit, on a tout misé sur une ligne internet à haut-débit fiable).

C'est étonnant d'ailleurs de voir comment Google en Afrique, c'est pas du tout Google en Europe. En Europe, tout est dans le gigantisme: on crée un système de mails pour 10 milliards d'utilisateurs (la version suivante visera probablement les 100 milliards), faire des data-centers d'un milliard de CPUs, un nouveau système de pub qui sera un flop s'il ne ramène pas au moins un millard de $ par an, etc. Le mot-clé qui est lâché le plus dans les réunions stratégiques, c'est "milliard" (souvent au pluriel). Un projet ne retient l'attention que s'il vise un milliard de ... quelque chose (p. ex., des mille sabords).

Ici en Afrique, le mot-clef c'est "entrepreneurs", il sort à peu près 3 fois par phrase. Google se présente un peu comme le jardinier qui vient labourer et fertiliser* le lopin de terre technologique du coin pour que les entrepreneurs puissent croître et multiplier. Mais il n'est question que d'eux, et de garage, geeks, internet et surtout smart-phones. Et je suis surpris du succès de l'internet des smart-phones et du tweet ici.

(*) Je pense qu'il s'agit aussi un peu d'arracher des mauvaises herbes et manger des limaces.

Mo. 30 Mai - L'esprit d'entreprise

2011-05-30T22:14:00.010+02:00

En face des bureaux de Google, il y a des bureaux quasi identiques qui sont occupés par les gars d'Ernst & Young. Une différence qui saute aux yeux du visiteur profane est que l'immeuble de gauche est nettement plus densément peuplé en cravates et attaché-case que celui de droite (et les sandales et shorts en proportion inverse). Enfin, les cravates c'est pour les hommes. En ce qui concerne les femmes,... sans même entrer dans les détails de l'accoutrement, disons simplement que dans l'immeuble de gauche, il y en a.

Une autre distinction apparaît au premier coup d'œil aux parkings à vélo disposés aux entrées des immeubles.

Celui de Google: un doux capharnaüm du genre "encombré" (il y en a un second derrière le coin)

Celui de chez-Ernst-d'en-face: ils sont pas nombreux, les attaché-case à venir en vélo au travail. D'ailleurs, à bien observer le premier de la série, je doute qu'il appartienne à un attaché-case, tiens...

Sa. 28 mai - The tree of life

2011-05-28T23:56:00.002+02:00

Je suis sorti du film "The tree of life" (non, pas de lien, ce ne sera pas nécessaire...), à la moitié du film (je serais parti plus tôt si j'avais eu le courage de déranger les autres ~~victimes~~ spectateurs).

Ce film mystico-lamentable est un remix entre une présentation powerpoint du cours de religion (des belles zimages du monde avec de la belle zizique) et les films souvenirs d'une famille américaine banale. Alors déjà les films souvenirs de ma famille à moi, ça va à petites doses, mais celles d'une famille inventée d'une banlieue du Texas, franchement!... Pour arranger l'ensemble, le tout baigne dans des références religio-mielleuses du pire effet, je crois que je peux d'ores et déjà lui décerner l'oscar du pire film (était-ce d'ailleurs bien un film?) de la décennie. Sisi, pire que le dernier Stallone!

Enfin, une chose est claire, c'est que Hollywood est sur la bonne voie pour empêcher le téléchargement illégal: encore quelques-uns comme ça et même gratuite, je ne voudrai plus voir leur merde.

PS: Preuve qu'il en faut pour tous les gouts, les commentaires que j'ai lus sur IMDB sont dithyrambiques et crient au chef-d'œuvre. Je suppose donc qu'il existe un fan-club dans le style mystico-lamentable aussi.

Alors on danse

2011-05-11T00:38:00.004+02:00

Dans la série je bosse pour YouTube, alors je vais même de temps en temps y jeter un œil... Voilà que j'y ai trouvé (enfin j'ai été aidé) un truc bien de chez nous, tiens

«Un truc qui donne envie de pique-niquer!»

Love and Theft

2011-05-01T15:18:00.006+02:00

FA - BU - LEUX!

A voir en plein écran:

Je. 17 Fév. - Le lac Rose

2011-03-19T14:31:00.009+01:00

La particularité du Lac Rose (et ce pourquoi il est rose, quoique quand on l'a visité il était plus orange que rose), c'est qu'il est bourré de sel. Au point qu'on y flotte sans effort, comme dans la plus célèbre mer morte. On s'est donc fendus de cette expérience surprenante. En plus, tout le monde nous a dit qu'un bain au sel de magnésium (oui en plus, il est salé exotique) était très bon pour la santé.Sans les mains (ni les pieds -- sisi, c'est mes pieds, avec mes 5-fingers)!

Les Sénégalais sont un peuple très accommodant.
Une "église", où les cloches sont dotées de hauts-parleurs.Là où des tas d'autres voient raison à chamaille, les gens d'ici préfèrent les arrangements tranquilles. Par exemple en terme de religion, ça donne ceci: Il y a plein de musulmans? Pas de problème, au lieu de construire des nouveaux minarets (ou de se le faire interdire, cf. la votation suisse de l'an dernier...), on recycle les églises désertées, après tout si l'endroit faisait l'affaire avec les uns, les autres peuvent s'en accommoder.

Ça marchande sérieux, mais au fond la vie est tranquille.

Mi. 16 Feb. - Le Lac Rose

2011-03-09T21:23:00.005+01:00

On arrive donc au Lac Rose et, dans un ballet qui commence à nous être familier, la réception est assurée par une grappe de gars qui nous donnent des instructions vaguement compatibles quant à où on doit aller s'enregistrer, et surtout où on doit aller jeter un coup d'œil dans la boutique (rien que pour voir, pas pour acheter!).
Notre nouvelle maison est en fait une hutte dans un village de vacances au bord du lac, c'est un peu Les Bronzés sans les G.O., sans les touristes et sans la musique idiote. Bref, c'est presque le paradis.

Le soir, on va dire bonjour au campement de la dame qui, sur couchsurfing, nous avait recommandé toute cette affaire: une passionnée de chevaux qui vit ici depuis 20 ans. Elle accueille pour l'instant un groupe d'étudiants allemands qui étaient de passage pour assister au forum altermondialiste de la semaine dernière à Dakar.
On est occupés à faire connaissance autour du feu quand je vois des préparatifs qui se mettent à circuler: un pot qui cuit sur le feu, une assiette avec un peu de matériel, un gros sachet de poudre blanche et un petit sachet de feuilles sechées... Je suis un peu surpris par le mode opératoire, qui consiste à plonger les feuilles dans le pot, puis une bonne dose de poudre aussi, puis enfin de verser plusieurs fois le liquide du pot dans des verres, afin de finalement déguster un excellent... thé à la menthe.

Les gens du coin sont tous très amicaux, sont très ouverts («Viens voir, même si tu ne veux rien acheter, ça me fait plaisir!», «Salut, tu vas bien? Ici c'est tranquille hein? Quand tu veux, tu peux venir faire un tour à la boutique») et nous racontent des histoires qui se terminent en général par la visite d'une échoppe avec des tas de bidules à vendre (et des remises de prix parce qu'on est amis).

Jusqu'ici on s'en est sortis avec de vagues «On vient d'arriver, laissez nous le temps de souffler, on passera demain» sauf que du coup, je pense qu'on est attendus demain dans une bonne dizaine de ces échoppes, il va encore falloir ruser.

Mi. 16 Feb. - Dakar

2011-03-06T23:01:00.014+01:00

On peut imaginer pire, comme première impression.
C'est sur cette vue qu'a commencé notre court séjour au Sénégal, où j'étais invité pour donner quelques présentations dans le cadre d'un G|Africa day de Google.
Il a fait exactement ensoleillé comme ça pendant toute la semaine, ce n'est qu'une fois rentrés à Zürich qu'on a retrouvé froid, grisaille, crachin et tout ce dont on avait bien confortablement oublié jusqu'à l'existence. De manière parfaitement irrationnelle, on a passé la semaine inquiets, à sonder chaque jour nos entrailles à la recherche d'un signe trahissant la présence d'une maladie exotique dont les guides de voyages et le médecin des maladies tropicales nous avait tant vanté les mérites (La malaria! La fièvre jaune! La polio! Vous serez pas déçus, vous en aurez pour votre argent: fièvres, vomissements, tétanie, séquelles, un vrai show!) et bien évidemment la maladie, c'est au retour, quand on a passé la journée à se trimballer dehors par -1°C avec nos corps encore tout enveloppés du douillet souvenir de ce soleil mais de pas grand chose d'autre — le même souvenir oblige! — qu'elle nous est tombée dessus, une crève de la plus commune banalité. Et voilà pour l'exotisme.

La première chose qu'on a décidé de faire à Dakar, c'est s'en aller: non que ce soit une ville particulièrement déplaisante, mais il n'y a pas grand chose à y faire, et on aurait l'occasion d'y revenir pour la conférence...
Donc, première idée pour sortir de là: Le train. On a bien trouvé un bâtiment arborant l'enseigne de Régie des chemins de fer du Sénégal, qui sert d'abri à ce qui semble être des sans-abri, mais n'a pas les éléments attendus d'une gare de chemin de fer: guichets, controleurs, horaires, information, ni même... train. On apprend en effet que le (le!) train passera peut-être cette semaine.

Au détour de notre balade, un joli marché couvert... où on a essayé de nous vendre les habituels machins à touristes: masques, statues, excursions, etc. mais aussi des tomates et des navets. Il y avait aussi des petits poulets, des "Pizons"... qu'il m'a fallu un temps avant de "pizer" ce qu'ils étaient: Les gens d'ici remplacent souvent les "j" par des "z".

Mi. 9 Feb. 2011 - Inch Allah

2011-02-09T20:13:00.003+01:00

Un peu victime de mon travail, je subis moi aussi des tas de pubs quand je me trimballe sur le net. En particulier, cette fois, c'était vraiment mon rayon puisque j'étais en train de mater quelques vidéos sur YouTube (comble de l'affaire, je regardais des vidéos de pub pour préparer une présentation que je dois donner sur le sujet la semaine prochaine).

Une fois n'est pas coutume, l'encart publicitaire a retenu mon attention: un site de rencontres parmi tant d'autres, si ce n'est que celui-là ciblait une population bien déterminée: «Inch Allah, une rencontre si Dieu le veut.»

Curieux, j'ai suivi le lien (pour voir ce que Dieu me réservait, probablement), et j'ai trouvé le résultat fort cynique: Dieu est d'humeur facétieuse! Ou alors, mes collègues sont très forts et savent que fiancé, je n'ai rien à faire sur ce genre de site?...

Fr. 17 Nov. - Post Orgasmic Chill [Skunk Anansie]

2010-12-19T13:11:00.012+01:00

En mettant de l'ordre chez moi (ça arrive...), je suis tombé sur une caisse pleine de CDs de musique enfouie au fond d'un tiroir. Ma première réaction était celle de l'enfant redécouvrant un vieux trésor: l'anticipation de plein de bons souvenirs et remettre la main sur toute cette musique jadis adorée et tombée depuis dans les oubliettes suite à de nombreux déménagements.

L'euphorie a été de courte durée puisque je me suis vite rendu compte, après le «Aaaaah! C'est là qu'ils sont, tous mes CD de Hooverphonic!», que leur contenu intégral est en fait déjà sur mon disque dur, soit que je l'aie copié en temps utile depuis lesdits CDs, soit (plus probablement) que j'aie fait appel à un backup des mêmes CDs qu'un gentil internaute anonyme a eu la présence d'esprit de mettre online, précisément pour les gens qui déménagent beaucoup et qui perdent leurs CDs puissent au moins en retrouver les contenus.

Et bon, toute cette histoire a emmené mon esprit vagabond (l'esprit vagabonde pas mal, quand les mains se battent avec un balai et des chiffons) vers la prise de conscience que j'ai été témoin du cycle de vie complet du CD.
(à suivre...)

Fr. 17 Nov. - Topolino [Lush]

2010-12-19T13:08:00.003+01:00

1. La révolution numérique, 1989
Je me souviens encore l'achat en 1989 de mon premier CD (... avant même l'achat de mon premier lecteur de CD quelques mois plus tard, ne cherchez pas la logique), tout le fatras marketing au sujet de la "pureté du son digital", les labels "AAD", "DDD", les incontournables ré-éditions "son remasterisé numériquement", et le prix lui aussi adapté au numérique (l'album vinyl se vendait à 450 Francs Belges, et le même CD à 700, mais ça valait sûrement le coup parce que le son numérique ADD sonnait tellement plus pur que le son démodé et vieillot du vinyl... ah non?).

Pour moi, les années 90, c'étaient celles (bénies!) de la Brit Pop (Lush, Happy Mondays, la guéguerre Blur vs. Oasis) et du post-grunge US (Pixies, Nirvana etc.)... Autant dire un son délicat et subtil qui a bien besoin de toute la perfection digitale pour en apprécier toutes les nuances!

Période musicalement intense que j'ai donc traversée avec une surtaxe de 40% «pour éviter de faire couler le marché du vinyl précipitamment» (sisi! c'est l'excuse mainte fois répétée par mon ~~deal~~ disquaire favori). Mais bon au passage, je recevais mes doses de musique dans des petites boîtes en plastique et pas dans des grandes pochettes en carton: plus pratiques, je pouvais donc en acheter plus à la fois (sauf que ça coinçait plus vite au niveau du terminal de la carte-banque).
Mais quand on aime on ne compte pas, et je me suis donc retrouvé en un temps record inondé d'une montagne de boîtes de plastiques.

Ensuite, on s'est rendu compte que le CD, objet prétendument éternel dans sa perfection, se retrouvait souvent griffé après quelques dizaines d'écoutes; qui plus est, le lecteur CD, nettement moins éternel, se mettait après un ou deux ans à ajouter sa propre créativité aux œuvres musicales numériques, sous forme de sauts de sillons, répétitions indésirées et autres...
Les spécialistes en blâmaient la stabilité précaire du mécanisme de lecture (enfin en général, ils blâmaient le problème contre lequel justement le dernier modèle en vitrine avait une parade absolue), et je me souviens avoir acheté un modèle haut de gamme qui résolvait ce problème à grands renforts de mécanique de stabilisation... à peu-près au moment où le lecteur de CD bas de gamme trouvait une place pour 20 Euros dans chaque ordinateur où tous ces problèmes étaient parfaitement inexistants (y compris dans les portables), pour le coût d'une petite mémoire tampon entre ledit CD et la restitution du son. J'avais payé pas loin du prix d'un ordinateur complet, pour la machine super-sophistiquée qui arriverait enfin à extraire de ces fameux CDs la quintessence de la pureté numérique inaltérée de leur contenu, et ce avec une espérance de vie considérablement plus élevée que celle de la garantie (ils n'ont d'ailleurs pas menti, la machine existe et fonctionne toujours et est même encore utilisée, deux fois par an!)

Fr. 17 Nov. - The Alternative [I am X]

2010-12-19T13:06:00.006+01:00

2. (Re-) passez par la case "tiroir-caisse", 1994
En moins de 5 ans, le CD avait envoyé le vinyl aux oubliettes, les chaînes hi-fi (tiens, un autre truc du passé...) n'avaient en général plus de turntable, Ikea vendait des meubles à CDs de toutes formes et couleurs... et comme mes bons vieux vinyls ne rentraient ni dans les meubles d'Ikea ni dans le lecteur CD, j'ai bien dû me résoudre à les remiser dans une caisse dans la cave et... en racheter une bonne partie au nouveau format, si je voulais continuer à les écouter! Ca tombait assez bien: les maisons de disques, dans leur grande ~~opportuni...~~ mansuétude, bombardaient le marché de rééditions, compilations, intégrales, «Avec un livret et des photos!» pour permettre à leurs fidèles ~~pigeons~~ clients de faire la transition sans douleur (et au prix modique d'une marge bénéficiaire de 98%).

Selon moi, la plus grande révolution amenée par le CD est le shuffle, qui permettait d'écouter le même album pour la 150ème fois sans savoir exactement à chaque instant quelle sera la note suivante. C'est d'ailleurs aussi sa principale limite, puisque la lecture aléatoire d'un album de 12 titres ne tient aujourd'hui pas la comparaison face à celle de mon entière musicothèque de 4000. Certains concepteurs fantaisistes sont bien arrivés avec des machines capables de lire 4 ou 8 CDs, mais ça sentait déjà le sursaut d'une technologie moribonde.

Simplement fabuleux!
En tant qu'objet, le CD n'a jamais vraiment transcendé le morceau de plastique qu'il est: même emballé dans un coffret Collector, il fait pâle figure à côté des vinyls et des créations splendides qui étaient faites de leurs pochettes (ou même parfois du disque lui-même... je me souviens de ces maxis de Depeche Mode bariolés, des vraies œuvres d'art!) D'ailleurs les vrais professionnels de la musique, les DJs eux, ne s'y sont pas laissés tromper et n'ont jamais vraiment adopté le CD.

Fr. 17 Nov. - Funeral [The Arcade Fire]

2010-12-19T13:02:00.001+01:00

3. L'inéluctable...
Comme souvent, les créateurs et promoteurs du nouveau produit n'ont rien compris à la portée du nouveau concept, tout occupés qu'ils étaient à en tirer le plus de profit possible, et à devoir concentrer le gros de leur créativité sur comment dépenser toute cette nouvelle richesse acquise à ne rien foutre.
«Quand le sage montre la dématérialisation des œuvres, le fou voit de juteuses marges bénéficiaires»... En vendant à 20 Euros un bout de plastique qui en vaut 1 tout au plus, certains esprits (probablement embrumés par une coke jaillissant en quantité proportionnelle) se sont installés confortablement dans cette réalité d'une bonne dizaine d'Euros de profit par bout de plastique vendu et n'ont pas vu venir l'inéluctable évolution du moment où tout ce bazar est devenu possible sans l'intermédiaire encombrant et peu pratique du plastique: Si je veux écouter ma musique chez moi, au bureau, dans la rue, dans ma voiture ou la faire découvrir à un pote, le CD devient un objet encombrant qui n'est utile que lors de la première étape, et encore...

En 2000, un étudiant américain enfonce un pieu en plein cœur du vampirique CD en poussant la dématérialisation une étape plus loin: si c'est digital, ça s'échange sur le réseau. Plus de plastique, plus de pochette, plus de disquaire, plus de vente.

Et en effet, depuis lors, je n'ai probablement plus acheté de CD que lorsque j'ai dû les offrir, parce que pour un cadeau, il faut bien un emballage...

Do. 16 Nov. - The Castle (suite)

2010-12-18T21:41:00.006+01:00

Jeudi matin, après avoir rassemblé une quantité non-négligeable de papiers, timbres, tampons et sceaux, j'ai emmené le tout vers das Migrationsamt, l'antichambre du château, où les manants sont reçus, afin que les papiers puissent être dûment vus, inspectés et validés avant de leur permettre de s'aventurer plus loin sur le territoire national.

L'endroit est très semblable à ce qu'on peut en attendre: un lieu officiel béton-verre(*), où l'on a fait de grands efforts pour effacer toute trace de ludique ou de fantaisie, et bien faire comprendre aux clients qu'ici, Es wird nicht gelacht.

Mais de là à pousser la déco jusqu'à cribler l'entrée d'impacts de balles d'armes à feu, je trouve qu'ils ont poussé le bouchon un peu loin...

A moins que les choses ne ressemblent finalement plus à Al Pacino qu'à Kafka, et que comme on est en décembre et que les quotas d'immigrants sont remplis, c'est comme ça qu'on fait ici pour ne pas les dépasser?...

(*) Ca sonne un peu cocktail cette expression, non? Ça fait un peu Picon-bière ou Vodka-martini, quoi que peu Vodka-martini tout compte fait.

Fr. 26 Nov - The Castle [Kafka]

2010-11-27T02:30:00.002+01:00

Dans la foulée de mes aventures en Tchéquie, je me suis mis à lire Kafka. C'est l'hiver, le personnage du roman arrive dans un village en Bohème (ou par là), il tombe amoureux et puis sa vie s'enlise dans un marécage administratif inextricable, où chaque pas ne le fait que s'enfoncer un peu plus profond dans la mélasse. Je suis plein de compassion et de compréhension pour ce bonhomme...

Nous avons décidé, avec Shikha, qu'il devait d'une manière ou d'une autre y avoir un moyen pour se voir sans devoir acheter un billet des semaines à l'avance et passer par un contrôle de sécurité, deux aéroports et trois gares. Par exemple en vivant dans le même appartement. C'est pas compliqué: on prend ses affaires, on les amène chez moi et voilà, c'est chose faite.

Eh bien non: C'est compliqué. Je me retrouve projeté en plein moyen-âge, dans une quête où, pour délivrer ma princesse qui est retenue prisonnière dans un donjon et la ramener chez moi, je dois reconstituer un ancien parchemin avec une formule secrète qui brisera l'enchantement qui la maintient dans le donjon. Le parchemin a été déchiré en 8 morceaux, qui ont été confiés à 8 sages différents en des temps immémoriaux, et qui ont été transmis depuis à leurs descendants, ou volés, ou perdus. Le maître du donjon m'a transmis une énigme cryptée (en langage germanique ancien) avec des indices sur les lieux ou personnes que je dois visiter pour me procurer les 8 pièces du parchemin. Comme dans tout bon roman d'aventure, l'histoire a plutôt bien commencé parce qu'il se fait que le morceau n°7 est délivré chaque mois dans ma boîte à lettres par les descendants du sage Péroll, et que Shikha elle-même était dépositaire du morceau n°1 (un petit grimoire qu'elle garde toujours avec elle), qu'elle a vite fait de maîtriser et de coller sur la vitre d'un scanner, et avant qu'il ait pu dire ouf, le grimoire s'est trouvé tout copié dans ma boîte mail.

Optimiste à la suite de ces victoires faciles, je me suis lancé hier dans une tournée des Kreisburo de la ville, où je devais pour le prix de quelques incantations en celte ancien (et vingt balles), recevoir des Betreibungsregisterauszug des Wohngemeinden (c'est un peu comme des marrons chauds, mais moins bon). En moins d'une journée, j'avais abattu la tâche n°8!

Tout ça se passait évidemment jusque là bien trop facilement et c'est ce matin que la sorcière du Stadthaus, qui détient le morceau n°4, a dévoilé son jeu et m'a appris que celui-là vendrait chèrement sa pulpe: c'est à lui seul une quête dans la quête, il faut recréer un philtre magique dont la récolte des ingrédients nous mènera des steppes enneigées de Moravie jusqu'à la cité latine du nord assiégée par les phalanges du Schildenvriend, en passant par la route des épices et les délices de l'Orient.

Bref, on n'est pas sortis de l'auberge (à l'inverse du personnage de Kafka, qui lui vient de se faire sortir de son auberge, tiens...). En tous cas, Shikha elle, n'est pas sortie du donjon!

Mo. 2 Aug. - Couchsurfing

2010-08-03T00:18:00.008+02:00

Ca doit faire une année maintenant que j'héberge des voyageurs inconnus en quête d'aventure, de rencontres insolites ou de logement pas cher. Ils arrivent chez moi par ma présence sur le site couchsurfing.org, et viennent des 4 coins du monde: Une Indienne en traversant l'Europe en Eurorail, des Norvégiens, un Chinois, un couple Gringo-Péruvien... et aujourd'hui une bande d'ados australiens qui prennent la vie du bon côté pendant 6 mois avant de passer aux choses sérieuses...
Ca me rappelle des tas de bons souvenirs de ma chambre au commu du Chigé²
Très sympas mais très ados aussi, ils ont donné à mon appartement une cure de jouvence: il ressemble maintenant à un logement étudiant: cadavres de canettes de bière, bordel intégral dans la chambre, odeurs de vieilles chaussettes, c'est la totale!

Je suis d'un naturel très confiant, mais je me pose souvent la question de savoir si un de mes hôtes va un jour se tirer avec la caisse (en volant quoi d'ailleurs... mon vieil iPod tout pourri? mon iMac lourd comme une enclume? les machins tout périmés qui traînent dans le frigo?)... Cette fois-ci, je prie plutôt pour qu'ils n'oublient rien ici, que je ne retrouve pas un vieux slip derrière un radiateur. Quoi qu'à bien y réfléchir, ce n'est pas moi qui retrouverai quoi que ce soit, mais le propriétaire quand il fera l'état des lieux de sortie.

Sa. 3 Jul. - Wizzair

2010-08-01T22:05:00.006+02:00

Pour changer un peu des voyages à Brno ou à Zürich, on a décidé ce week-end de visiter Venise (et puis mourir... ah non, c'est l'autre ça!). Et pour changer aussi, puisqu'on partait de Prague, on a choisi une compagnie aérienne low-cost: Wizzair, qui comme toutes ses consœurs volent dans tous les aéroports de seconde zone partout en Europe, en monnayant absolument toute espèce de service lié au vol (de l'impression de la carte d'embarquement jusqu'au verre d'eau pendant le vol), pour un prix ridiculement bas (par ex. 36 € tout compris aller-retour Charleroi-Prague, le double si je mets mon bagage en soute).

J'ai aussi expérimenté pour la première fois le coup de s'installer où on veut dans l'avion (avec d'office pas de chance pour les quelques derniers qui doivent faire avec les places éparses qui restent... d'où une certaine tension parmi les passagers quand les portes du bus qui nous amène du terminal ouvre ses portes devant l'avion et qui a un vague air de coup de pistolet sur la piste du sprint). Au terme de quoi, alors que je suis en train de me battre avec mes jambes pour les faire rentrer dans le manque d'espace disponible, l'hôtesse nous annonce sans rire: «installez-vous confortablement...» Elle manque pas d'air, tiens, l'hôtesse du même nom!

Et finalement, ils ont aussi dans l'avion une brochure vantant les destinations idylliques de leur réseau: Varsovie, Sofia, Belgrade et... Charleroi! Sans rire, ces gens importent des touristes à Charleroi!
En agrandissant l'image, on voit une description de la ville qui est à peu près au strict opposé de ce que j'en connaissais: à les croire («the city is being revitalised», «... promoting the city's image and potential»), il faudrait féliciter et décorer les Van Cau et autres maïeurs de la ville, loin de les flanquer en prison comme il est de bon ton de faire ces dernières années!

Mon. 14 Jun. - Video Targeting Tool

2010-06-14T09:28:00.000+02:00

De temps en temps, ça vaut le coup de faire un petit test de conduite de l'application qu'on construit, question de voir que toutes les idées géniales qu'on a pris soin d'élaborer ont l'effet désiré. Dans bon nombre de cas, la réponse est bien sûr, «non»...

Un petit récapitulatif de l'affaire: Disons que j'ai un site web où je vends des chaussettes pour iPods, et j'aimerais attirer des clients. Comme il y a pas mal de clients potentiels qui passent leur temps à regarder YouTube, je me dis que je pourrais les accrocher là-bas: tant qu'ils sont à perdre leur temps à regarder des vidéos, ils pourraient tout aussi bien perdre leur argent à m'acheter mes chaussettes.
Comment les attirer? En leur montrant une jolie pub qui va les enchanter et leur donner une irrépressible envie de venir acheter des chaussettes à iPod chez moi.
Est-ce que tous les utilisateurs de YouTube sont des bons clients potentiels? Pas vraiment. Le gars qui est en train de regarder une vidéo sur comment isoler sa toiture sera peut-être pas aussi tenté que celui qui est en train de regarder une vidéo qui dévoile le prochain modèle d'iPhone. Et c'est là que notre application entre en jeu, et me permet de sélectionner les audiences et contenus qui porteront le mieux mon message publicitaire.

http://google.com/videotargeting

Et donc, toute l'équipe s'est donné pour tâche de créer une campagne de pub sur YouTube en choisissant les vidéos sponsorisées avec notre Video Targeting Tool. On en a même fait une compétition pour savoir qui serait le meilleur annonceur. Pour ma part, si vous arrivez en droite ligne après avoir cliqué sur un lien sur YouTube, mille mercis, vous venez d'accroître ma chance de remporter la compétition.

Di. 25 Mai - Zuruck zu Zürich

2010-05-26T08:00:00.000+02:00

Et voilà, les meilleures choses ont une fin, et je dois bien avouer que c'est avec plaisir que je retrouve une Suisse fraîche, belle, propre, pratique et familière. Mon voyage en Inde a été fabuleux, mais je ne peux pas cacher qu'il m'est arrivé de rêver d'une bonne pluie bien de chez nous, d'un bon spaghetti bolognaise sans piments, d'un tour en vélo dans la forêt ou d'un bon verre en terrasse, au calme et au frais sous un platane. Et (forcément), d'une connexion Internet.

Si donc, par pénurie dramatique de connexion, je n'ai pas pu poster mes aventures, je ne les ai pas moins rédigées et je vais donc entreprendre de les poster dans les jours qui viennent.

Remontons donc le temps de 2 semaines, et me voilà samedi à l'aube, traînant mes paquets à l'aéroport en direction de Prague, première étape d'un long voyage vers Delhi, Calcutta et Bangalore.

Sa. 8 mai - Prague, Helsinki

2010-05-26T07:50:00.000+02:00

Une fois n'est pas coutume, je suis à Prague en transit; je n'ai même pas quitté l'aéroport. Juste le temps de retrouver Shikha, et nous voilà en route pour l'Inde. Ne me demandez pas par quel caprice de la tarification aérienne la première étape entre Prague et Calcutta est... Helsinki.

Me voilà en route vers la chaleur suffocante de l'Inde depuis une demi-journée et déjà on voit le changement de décor... moins de 10°C, des forêts de pins, des gens emmitoufflés, des résidus de bancs de neige et une population blonde platine aux yeux bleus, on vérifie nos boarding pass par deux fois question d'être sûrs de pas s'être trompés d'avion.

On profite du stop-over pour faire une petite promenade calme autour d'un petit étang dans un parc, avec l'impression qu'en fait ça tombe bien qu'il fasse froid et pluvieux, qu'on aurait vraiment tort de s'en plaindre alors que dans les 15 jours qui viennent cet épisode sera probablement élevé au rang de nirvana ultime de la fraîcheur de vivre et du bien-être de la quiétude urbaine.

Di. 9 mai - Delhi

2010-05-26T07:40:00.000+02:00

La première impression en sortant de l'avion sur l'aéroport de Delhi, c'est qu'on a envie d'y retourner: sortir de cet avion, c'est un peu comme quand la sorcière dit à Hansel et Gretel d'entrer dans le four à air pulsé. Ceci dit, l'aéroport est moderne et climatisé, on a au moins droit à ce répit.

Comme à chacune de mes arrivées en Inde, le trajet en taxi est plutôt agréable et fluide et m'emplit d'optimisme quant au fait qu'ils ont finalement arrangé leurs transports et que le progrès fait son bonhomme de chemin (d'autant qu'on voit partout des chantiers, autoroutes en construction et autres métros aériens, qui seront considérés comme des calamités urbanistiques d'ici 20 ans mais qui pour l'instant amènent la promesse d'un trafic plus ou moins sous contrôle). C'était sans compter bien sûr que, comme lors de mes arrivées précédentes à 2h du matin, il en est 6 et que la ville ne se réveillera que dans 3 heures, dévoilant alors l'ampleur de la pertinence très actuelle du problème du trafic très loin d'être arrangé.

L'hotel (voyage pas business oblige) n'étant pas de cette catégorie qui a un large jardin privé, un parking privé, une piscine, 5 étoiles et une enseigne visible à 3 km à la ronde, n'a pas eu l'heur d'être connu de notre chauffeur, qui a donc dû errer un peu d'artère principale et rue secondaire en voie encombrée, pour finalement s'arrêter au milieu d'un souk devant l'entrée d'un passage dérobé en nous disant "on est arrivé". Ah bon? En sortant, je lui demande de rester là une seconde, qu'on vérifie qu'il s'agit bien de notre affaire mais oui c'est bien lui, vieille enseigne clignotante au néon à l'appui.

L'affaire est finalement fidèle à ce qu'on m'a vendu, un petit hôtel touristique sans lustre mais fonctionnel et confortable.

En visitant le Red fort voisin, une imposante bâtisse militaire (rouge, donc) avec un grand jardin paisible et des jolis kiosques, gazebos et autres dépendances (qui m'ont rappelé le Schöbrunn de Vienne, en moins pièce montée), je me suis rendu compte que si pour nous l'attraction était le palace, pour les autres visiteurs en revanche, c'était nous, Shikha et moi se promenant la main dans la main. Entre les groupes d'adolescents qui la mataient sans la moindre retenue et les gars qui me demandaient d'être pris en photo avec eux, j'ai même été charmé par ce jeune écolier et les 3 collégiennes qui sont venus nous dire bonjour et nous serrer la main avec un petit rire gêné.

Ca, c'est la Jama Masjid, la grande mosquée de Delhi (ça vaut le coup de visiter le lien, il y a des photos un peu plus sérieuses que ce que je suis capable de faire). Pour pas faire de jaloux, j'ai aussi visité le temple Jain qui est juste à côté, mais là les photos sont interdites.

Lu. 10 mai - Kolkata

2010-05-26T07:30:00.000+02:00

On m'avait promis que les choses allaient s'améliorant (météo d'entend), en migrant vers Kolkata puis Bangalore, force me fut de conclure, en devant instantanément suintant entre la sortie de l'aéroport et l'entrée dans le Taxi Ambassador à 20m de là, que ce n'était pas vrai.
Un peu comme Londres ou New-York, Calcutta peut être reconnue à ses taxis... déclinaisons plus ou moins modernes du même modèle, tous jaunes.

Il fait 35° ou plus, et par un effet physique mystérieux, l'air devient liquide, parfois même solide. D'ailleurs à l'heure où j'écris, la sensation d'être pas frais et collant ne m'a quitté qu'une grosse dizaine de minutes, sous la douche.

Après une demi-heure de trajet sans histoire, nous arrivons chez la sœur de Shikha, où nous attendent large sourire, retrouvailles, effusions, thé et biscuits.
La famille habite dans un complexe d'appartements qui partagent un petit parc avec une plaine de jeu, des poubelles publiques, un espace public propre et calme bordé de fleurs et de palmiers, qui permet de pouvoir laisser les enfants gambader avec les copains du quartier sans danger (le tout n'est pas sans me rappeler les immeubles à appartements polonais, organisés de la même manière).
Mais il n'y a pas de miracle, et il a fallu entourer le petit parc propret d'une barrière et de gardes pour être sûr de gérer l'entropie correctement (crasses, rickshaws puants et klaxonnants, sales odeurs: dehors. Enfants qui courent dans tous les sens sans regarder: dedans).

Les services communs de l'appartement comportent aussi quelques autres avantages: chaque matin, une ribambelle de gars viennent sonner à la porte, qui pour livrer de l'eau potable, qui le journal, qui emporter les poubelles, etc. etc. Tous ça est très pratique, si ce n'est que ces joyeux lurons commencent leur ronde dès le chant du coq (vers les 8h du matin), juste quand il fait si bon d'encore dormir une bonne heure de plus...

Ma. 11 mai - Kolkata, Nikko Park

2010-05-26T07:20:00.000+02:00

A l'abordaaaaage!
La visite du jour s'appelle Nikko Park, c'est le Walibi de Calcutta, pour le grand plaisir de la nièce de 8 ans. Une petite frayeur nous accueille aux guichets: il n'y a personne. Passé l'instant de stupeur où l'on croyait pouvoir rentrer à la maison pour cause de parc fermé, on réalise avec un double ravissement que le parc est ouvert, et qu'on est presque les seuls visiteurs!
Bon après, c'est caverne aux horreurs, pause boire, trucs qui vont vite, pause boire, petit train, pause dans l'herbe à l'ombre d'un palmier, pedalo, crème glacée, les trucs habituels, quoi. Si les activités sont farces, les demi-litres d'eau froide que je m'enfile toutes les 20 minutes sont une pure bénédiction!

Comme le veut le dicton, et parce que c'est plus drôle comme ça, j'apprends et essaye d'appliquer les coutumes locales. La plus remarquable est l'épreuve de la nourriture. Je crois que j'ai foiré le premier essai, mais après j'ai bossé ma position du lotus-sur-carrelage (celui qui me fait mal aux chevilles(*)) pour la seconde session et j'ai fait un carton en manger avec les doigts et finir ma part du délicieux machin frit aux lentilles, qui ont compensé mon 0/20 en piments. En bonus, mon système digestif s'est montré jusque là très coopérant.

(*) Ils sont impressionnants les gars! Ils arrivent à se mettre en lotus par terre, y rester des heures et à se lever sans un effort, alors que pour moi c'est tout un rituel: je dois m'asseoir, faire des nœuds dans mes jambes, mettre un petit tout-doux sous moi pour protéger mes chevilles délicates du sol impitoyablement dur,...

Me. 12 mai - Kolkata, Victoria Hall

2010-05-26T07:10:00.000+02:00

Aujourd'hui, il y a cette petite brise qui agite l'air agréablement, de celles qui en général apportent la bonne nouvelle d'une pluie imminente et du coup de températures un peu plus tolérables. Sauf qu'ici point de pluie, mais bon rien que l'idée fait déja du bien...

Un truc que les guides touristiques ne mentionnent pas et qu'il faut faire absolument ici, c'est de prendre le bus. Pas en pleine poire quand on traverse la route au mauvais moment, mais emprunter le moyen de transport pour atteindre une destination. Première étape, à l'arrêt, il faut mener une enquête auprès des autres usagers pour savoir quel bus prendre. Ensuite guetter les bus qui arrivent vaguement en direction de l'arrêt (genre 1 toutes les 10 secondes en heure de pointe, souvent par grappe de 3 ou 4) pour voir si le numéro correspond. S'il n'y a pas de numéro, écouter les cris du gars qui pend hors du bus par la porte ouverte et qui annonce la ligne alors que le bus passe devant l'arrêt. Si c'est la bonne ligne, hurler un coup, gesticuler dans tous les sens et courir derrière le bus qui ne s'est pas arrêté à l'arrêt puisque personne ne gesticulait quand il s'en approchait. Quand le bus ralentit, sprinter, s'agripper à la rampe et monter dedans. Chercher des yeux un siège vide, puis se résigner à rester debout (Attention: se tenir!).
Un peu comme avec Ikea, on a maximisé l'espace utilisable et à côté du conducteur, il y a des banquettes fourre-passagers. L'entrée (unique) du bus est au milieu à gauche (eh oui, ancienne colonie britannique, ils ont gardé cette habitude de rouler à gauche)
Un peu plus tard, faire un contact visuel avec le gars qui pendait hors du bus (c'est le contrôleur; entre les arrêts il arrête de pendre, il est dans le bus), lui dire où on va, et le payer. A l'approche dudit arrêt, le gars nous fait un signe, on se fraye un chemin jusqu'à la porte et on saute en route, en évitant si possible une collision avec les gars qui sont en train de courir pour monter.
Un pilote de bus pendant la course
La course en bus prend ici une tournure très premier degré, et les pilotes de bus lancent leurs bolides à l'assaut de la route (y compris passants, pousse-pousse, vélos et autres qui ont le malheur de traîner dessus) dans une course effrennée l'un contre l'autre qui n'est pas sans rappeler les courses de chars de Rome. Le pilote fonce pied au plancher, manœuvre pour couper la route aux autre chars et dépasse les traînards en jubliant, pendant que le copilote (le contrôleur) lui signale les haltes imposées, les obstacles et les filouteries des concurrents, ainsi que, lors des temps d'arrêt, le moment optimal où il peut redémarrer (càd quand il reste moins de 3 gars qui doivent encore sauter dans le bus).

J'avais cette image du bus en Inde avec des gars aux fenêtres les bras ballant le long de la carlingue... Eh bien non, un bras pendant par la fenêtre court le risque d'être arraché lors du prochain dépassement: ils se frôlent en général à quelques centimètres (mais je dois reconnaître qu'aussi petite qu'elle soit, cette distance est toujours strictement positive, et je n'ai pas vu de bus se rentrer dedans. Les pilotes sont vraiment impressionnants!)

A bien y réfléchir, se système est tout à fait adapté au besoin: faire bouger 10 millions de personnes sur un réseau totalement saturé. Il n'y a pas d'horaire, mais la cadence est suffisante pour maintenir une attente raisonnable aux arrêts (je n'ai jamais attendu plus de 10 minutes), et tout est mis en place pour que le bus délivre ses clients au plus vite à leur destination: temps d'arrêt minimum, utilisation optimisée de l'espace-voirie, profiter des temps morts pour régler les affaires de tickets et payements dans le bus, et finalement, le bus n'est (contrairement aux idées qu'on s'en fait) pas plus bondé qu'il ne l'est à Paris ou à Bruxelles. Il y a aussi un système de siège prioritaires pour les moins valides et les femmes (mais qui ont l'air de marcher un peu comme chez nous, premier arrivé premier servi, puis on regarde par la fenêtre d'un air distrait).

Et tout en ayant l'air d'un cirque complètement ahurissant vu de l'extérieur, une fois qu'on en fait l'expérience, ça ressemble assez à un parcours en bus après tout.

Me. 12 mai - Le Victoria Hall, donc...

2010-05-26T07:08:00.000+02:00

A l'issue du trajet en bus (qui valait donc déjà le coup en lui-même), il y avait la visite de l'imposant Victoria Memorial de Calcutta, une grosse bâtisse en marbe, immaculée, au centre d'un parc prafaitement charmant, érigé par le gouverneur de l'époque en l'honneur de sa reine, Victoria de son nom. Enfin, le gouverneur n'a évidemment pas érigé grand chose, il a probablement bu pas mal de tasses de thé en regardant des millers de travailleurs laborieux ériger...

Le marbre a cette magnifique propriété qu'il garde au frais et le climat devient parfaitement supportable, dans un palais de marbre avec un grand jardin aux mille palmiers avec des étangs et des mares de ci de là. D'ailleurs il semblerait que je ne suis pas le seul à penser ça, et je vois pas mal de familles qui prennent la vie du bon côté couchés dans l'herbe avec les enfants qui jouent à la balle ou jettent du naan aux canards.

A l'intérieur est exposée une multitude de tableaux montrant la ville au temps de La Compagnie des Indes et le parcours est ponctué de ventilateurs: Les tableaux qui sont exposés sous un ventilateur ont nettement plus de succès que les autres.

Je. 13 mai - Kolkata - miam miam miam

2010-05-26T07:00:00.000+02:00

Mon séjour ici me rappelle à bien des égards mes vacances familiales chez Mère-Grand: le soleil, les journées relax où les plans se font au présent et surtout la place centrale de la nourriture dans la journée (y compris les commérages joyeux et volubiles des sœurs en cuisine). Ah oui, et aussi, tout aussi primordial: l'absence d'Internet (en bon geek, j'ai pas tenu, j'ai déjà connecté mon téléphone quelques fois... et oui, j'ai vérifié qu'il n'y avait pas de réseau wireless ouvert dans le quartier).

Question nourriture, c'est la fête! Chaque jour, il y a dans mon assiette un légume nouveau dont je n'avais pas même connaissance: le boubou (des doigts de lentilles frites), le poultu (un machin jaune vert et pointu qui est lui aussi passé à la poêle pour le grand plaisir des papilles gustatives), le gourd amer, qui était trop amer à mon goût... J'ai appris à manger de la tête de poisson (avec une maîtrise très inférieure à Shikha qui arrive à n'en laisser que deux micro os), et à manger végétarien sans même m'en rendre compte.
A part le riz, ce que j'ai mangé a assez peu de points communs avec le butter chicken et ses variantes qui règne sur les menus des restaurants indiens occidentaux, et qui est riche en viande et sauce crémeuse et pauvre en légumes. Tout à l'inverse, il n'y a pas eu de cuisine au lait, plein de légumes et peu de viande.

Ve. 14 mai - Kolkata - adieux

2010-05-26T06:50:00.000+02:00

Je commence plus ou moins à me faire au temps qu'il fait ici: aujourd'hui j'ai réussi à dormir dans le four jusqu'à midi! I found you!Puis après un petit-déjeûner familial tous assis sur le lit, je vais jouer à cache-cache avec Angel (je vous raconte pas la tête des voisins quand ils tombent sur moi, embusqué entre deux voitures ou dans l'entrée d'un immeuble, voire en train de courir derrière une petite fille... je connais deux-trois endroits où pour le même prix, j'aurais gagné un aller simple pour le poste), pendant que les sœurs peuvent papoter en paix.

La gestion de l'eau ici n'est pas réduite à deux robinets, un rouge et un bleu et voilà, comme chez nous. Il y a un robinet, qui donne de l'eau tiède, claire, mais infecte à boire (probablement aussi pas trop saine), qu'on utilise pour faire sa toilette et la vaisselle. Il y a l'eau qui est livrée chaque matin par porteur et bidons (le gars arrive avec des bidons, la ménagère avec autant de récipients qu'elle peut en trouver, on transvase et l'affaire est réglée). Cette eau-là, toujours tiède, claire et toujours pas trop sûre mais un peu plus que l'autre, est utilisée pour faire la cuisine. Et finalement il y a l'eau en bouteille, qu'on achète au magasin, et qui elle aussi se décline en diverses variantes: tiède (genre 30°C) par défaut, froide (qui vient du frigo: parfaite!), saisie (qui était tiède, qu'on a mis au freezer pendant 15 minutes et qui est maintenant juste bien), gelée (la même, mais qu'on a oublié au freezer un peu trop longtemps), mixée (un mélange d'eau froide et d'eau tiède, pour atténuer le contraste de température), recuite (celle qui était froide, mais qu'on a malheureusement oublié de l'y remettre et qui est revenue à l'état naturel d'eau tiède). Le résultat est qu'il y a en permanence une bonne dizaine de bouteilles d'eau de toutes sortes qui traînent partout dans la maison (qui dans la chambre, qui dans le frigo etc.) et que c'est un peu confus de savoir quelle bouteille contient quelle eau (mais en général c'est vite identifié).

Et ce soir, la grande aventure: on embarque toute la famille sur un train pour rejoindre Bangalore: 36 heures de voyage, une lifetime experience!

Ou pas...

Sa. 15 mai - Kolkata: le retour

2010-05-26T06:40:00.005+02:00

Alors qu'on enfourne tout le monde et ses affaires dans le taxi qui va à la gare, on se rend compte que notre billet de train, acheté il y a deux jours, a une discrète mention "WL", ce qui veut dire waitlist: sur liste d'attente. Alors voilà comment ça se passe: à mesure que des gars annulent leur billet avec places confirmées, on se rapproche de la tête de la waitlist, puis finalement, on se voit assigner les places de ceux qui se débinent à ce moment-là. Pour un peu plus de transparence dans le système, les listes des places confirmées et en attente selon la situation 1h avant le départ sont affichées en gare sur des grands listings, et il existe un service SMS qui donne le statut d'une réservation.
En embarquant dans le taxi, on a le n°12 sur la waitlist, quelques klaxons et embouteillages plus tard, quand on passe les contrôles de sécurité de la gare, on est n°8. A ce moment, le train entre en gare, une bonne heure avant son heure de départ.
Je ne me pose pas très longtemps la question du pourquoi ce train reste-il à quai toute une heure: il y a une file interminable de gens devant les wagons de la 3ème classe (où il n'y a pas de réservation, mais probablement pas de place assise pour tout le monde non plus), et des tas de gens plus ou moins perplexes devant les listings affichés un peu partout, y compris sur chaque wagon.
Nous, on est dans la catégorie des "perplexes". Enfin pas moi, qui suis dans la catégorie "je reste hors des pieds et je m'occupe des bagages".
S'en suit une espèce de cache-cache avec le contrôleur du train, qu'on arrive à localiser en moins de 20 minutes, mais tout ça pour se voir annoncer que le train est complètement surbooké et qu'on n'a pas une chance de se voir attribuer 4 couchettes dans le même compartiment. Il y a bien des rumeurs de gens qui dans de pareilles circonstances sont montés dans le train et en sont ressortis vivants, mais pour un trajet de 36 heures incluant 2 nuits, la couchette est un atout relativement indispensable...

A peu près à l'heure de départ annoncée, le train démarre et nous aussi, avec armes et bagages, dans un taxi et dans la direction opposée: les dieux du chemin de fer n'étaient pas avec nous ce soir, on réessayera une autre fois.

Di. 16 mai - Kolkata, der des der

2010-05-26T06:30:00.008+02:00

Et finalement, quelques images tirées à gauche et à droite dans les rues de Calcutta...
Preuve que les règles de la beauté n'ont rien d'universelles, ce qui est fourré à grand coups de pub dans la tête des jeunes filles ici n'est pas qu'il faut avoir le teint hâlé d'une peau délicieusement bronzée par le soleil, mais la peau blanche comme la neige... Sous un soleil perpétuellement rayonnant, c'est facile tiens!
En fait, autant que d'avoir un teint bronzé etc. etc. au pays des nuages perpétuellement douchants... Mais cette pepétuelle lutte de Sisyphe n'est pas perdue pour tout le monde: les actionnaires de L'Oréal gagnent à tous les coups!

Tant qu'on reste en ville, il n'y a pas besoin de s'armer de provisions pour la journée: les provisions sont là, partout, alléchantes, étalées dans toute leur beauté le long de la route:
Lychees, mangues,

noix de coco (attention il y a deux sortes: les Malay (avec Malay) et les Malayna (sans Malay) -- le Malay c'est un truc blanc à l'intérieur qui est un peu différent des autres trucs blancs à l'intérieur), bananes,... tout ce qu'on veut!

Et finalement, on n'a vraiment visité l'Inde qu'après s'être arrêté 5 minutes pour prendre un thé dans une de ces boutiques le long de la route (qui vend aussi du tabac à chiquer et des cigarettes à la pièce): c'est la version Indienne du chtit café: La petite pause de la journée, on se relaxe 5 minutes avant de repartir de plus belle dans la mêlée...

Mon. 17 May - Bangalore: 2 ans après

2010-05-17T20:09:00.001+02:00

Mon arrivée à Bangalore a peu en commun avec ma première visite en Inde en 2007: J'atterris dans un aéroport ultra-moderne (forcément, il a été ouvert il y a juste 2 ans), propre, clair, qui offre des services professionnels et bien organisés. Finie la foire d'empoigne avec des chauffeurs de taxi et autres raccoleurs de tous poils dès l'entrée dans le hall des arrivées; place à des employés serviables qui parlent un anglais parfait, donnant une estimation correcte du prix de la course, de sa durée et de la distance et même les tarifs du ticket de bus pour comparaison. Une fois dans le taxi, on n'est pas au bout de sa surprise: il y a des ceintures de sécurité, on roule sur une route plane, éclairée et correctement signalisée. Et puis il y a autre chose qui colle pas... Il y a des bandes de circulation dessinées sur le sol, les voitures (tiens oui, il n'y a pas cette composition hétéroclite de motos, vélos, rickshaws, charrette à bœufs etc.) respectent même lesdites bandes.

Et oui!!! Voilà ce qui ne va pas du tout: Je n'ai pas entendu le son d'un klaxon pendant 5 bonnes minutes! Que se passe-t-il? Ah là là! Les traditions se perdent!

A propos de traditions, et pour ne pas les brusquer plus que de raison, on a décidé de scinder notre petit groupe de voyage en deux parties: les plus indiennes d'entre-nous (Shikha, sa sœur et sa nièce) ont terminé le voyage à la maison familiale, pendant que ceux qui sont moins indiens (moi) finissent à l'hôtel. Ce qui tombe bien, ça leur permet de se raconter des tas de retrouvailles en bengali, et ça me permet de retrouver une douche, un lit, une piscine, un bar à cocktail et par-dessus tout: Internet!

Ma. 18 mai - Bangalore

2010-05-17T19:50:00.012+02:00

Il n'y a pas à dire, mais la chambre climatisée, le gros lit douillet, la douche nickel et la piscine sont plutôt de l'ordre de l'agréable (quoiqu'au final la climatisation n'était pas si importante que ça parce que la ville entière est climatisée aujourd'hui: il pleut, de ce genre de pluie d'été agréable et rafraîchissante). Mais une de mes premières impressions en me levant était une petite nostalgie à l'envers du sourire radieux d'Angel et des "Bonjour tu as bien dormi?" de Shikha, que tout le luxe du monde ne remplace pas...

Le Ista hotel offre une vue imprenable sur Bangalore, une agréable terrasse et piscine au 4ème étage, à l'abri de l'animation et du bruit de la rue... et bientôt une vue imprenable sur le métro aérien (en construction) depuis la piscine, avec animation et bruit en premier plan... Déjà à l'heure actuelle, les travailleurs du métro ont une vue imprenable sur les touristes dans la piscine.
explications, vu d'en-bas...
Le temps de me remémorer ma vie de consultant où tout ce luxe débordant était mon ordinaire (et de lire quelques news et mails, publier mon post d'hier) et Shikha réapparaît: on est attendus pour le lunch chez ses parents. Ca tombe bien, je me suis mis en condition en lisant le journal ce matin: on y parle justement d'une fille retrouvée "suicidée" après s'être choisi un mari qui ne revenait pas à la famille (en l'occurrence une histoire de castes pas compatibles).

Je fais mes adieux à la piscine et je me prépare à affronter mon destin et à mourir dignement, martyr de traditions ségrégationnistes.

Après une traversée de la ville à califourchon sur le scooter de Shikha (où j'ai cru quelques fois qu'on allait me retrouver sous forme de statistique d'accidents de la route et me priver de mon martyrat pour cause, nettement moins digne et glorieuse, de mort par passé sous le camion), j'arrive à la maison des parents.
Qui me rappelle immédiatement les vacances familiales chez mes grands-parents, en Provence: une maison fraîche, le sol pavé de marbre (ou une autre pierre?) blanc, il y a des gros fauteuils en cuir noir et des murs clairs, l'un ou l'autre ventilateur amène la température de la pièce à "Juste parfait". Les habitants aussi ne sont pas sans me rappeler ma grand-mère règnant en maître sur les fourneaux et lançant des blagues en Bruxellois depuis la cuisine, et mon grand-père assis dans un fauteuil savourant la vie en la regardant s'ébattre autour de lui.

Je fais une tentative de Namaskar et Apna kamon achen, les 3 mots de Bengali que je connais, et je suis immédiatement récompensé par des larges sourires, une tasse de thé et des biscuits.
S'en suivent un repas gastronomique et une après-midi oisive et paisible comme on n'en fait qu'en vacances sous le soleil.

Au final, la seule tradition dont j'ai été "victime" est celle d'accueillir ses hôtes les bras ouverts et leur offrir gîte et couvert. Mon martyre est ajourné à une session ultérieure.

Me. 19 mai - Bangalore

2010-05-17T19:40:00.002+02:00

Un autre aspect familier, c'est l'absence d'horaires: je me lève quand j'ai fini de dormir, je mange quand j'ai faim et quand je veux rencontrer un ami (j'en ai laissé quelques-uns lors de mes visites il y a 2 ans), je l'appelle une heure avant pour fixer rendez-vous.

Un effet inattendu de ce manque d'horaires est que je me retrouve à manger chez les parents hier soir vers tard et comme il pleut dehors et qu'on me propose très gentiment de rester dormir ici (déjà que tout le monde a pas très bien compris pourquoi je suis resté à l'hôtel plutôt que de me pointer directement ici), je ne me sens pas le cœur de demander un lift nocturne jusqu'à l'hôtel.

Je me retrouve dans cette situation surprenante où j'ai tout le vocabulaire d'un vaudeville standard ("beaux-parents", "découcher", "amant", "chambre d'hôtel"...), mais qu'il s'assemble d'une façon complètement inattendue: l'amant loge chez les beaux-parents pendant que sa valise découche à l'hôtel?!? Ca ne paraît pas très vendeur comme histoire...

Je. 20 mai - Bangalore

2010-05-17T19:30:00.001+02:00

J'aime vraiment bien l'ambiance qui règne dans la maison. Il y a de l'animation, ça papote et ça rigole dans tous les sens, il y a toujours une tasse de thé qui m'attend quelque part, ou un plat plein de bons trucs nouveaux, et tout le monde est gentil avec moi.

Question papote, évidemment, la majorité se passe en Bengali, mais je capte de temps en temps des extraits de conversation ponctués de "okéçava" appris à Calcutta et dûment propagés jusqu'ici. L'échange linguistique est en bon chemin! Pour ma part, je place quelques "theek ache" (ça va), "khub bhalo" (très bien) ou "chello!" (en route!) par-ci par-là, c'est du meilleur effet!

Ve. 21 mai - Bangalore, retour aux sources

2010-05-17T19:20:00.003+02:00

La télé déborde de nouvelles à propos d'un cyclone qui fait des ravages sur les côtes de l'Andra Pradesh et du Tamil Nadu, une région voisine de celle-ci. Mon train de pensée commence par une certaine satisfaction d'avoir annulé notre visite à Chennai, présentement inondée, puis enchaîne sur une certaine inquiétude à propos de notre vol de demain, qui doit justement survoler l'Andra Pradesh... Bah, si celui-là nous amène effectivement à Delhi, j'ai bon espoir que l'aéroport d'Helsinki sera enseveli sous les cendres du volcan dont on-ne-peut-pas-dire-le-nom et que c'est un vrai miracle si mardi matin, je suis effectivement à Zürich.

Sudhansu m'avait annoncé il y a deux ans qu'il allait se marier... Je vois que c'est chose faite et que les choses vont bon train pour lui!
Aujourd'hui, je rends visite à mes ex-collègues de Capco.
Une d'entre-eux travaille maintenant pour Yahoo! qui occupe un bureau parmi les bureaux d'un parc de bureaux comme il y en a des tas par ici. On a dû parcourir le parc en long et en large pendant 10 bonnes minutes, passant et repassant devant les bureaux de Microsoft, IBM et autres, demandant à 3 reprises où il se cache, pour finalement tomber sur celui de Yahoo!, introuvable... Ils font pas dans le moteur de recherche, ces gars-là?...

Enfin, au train où vont les choses, ils ont déjà vendu leur âme au diable et sont en bonne voie de rejoindre Netscape au paradis des gloires posthumes de la ruée vers le web.

Sa. 22 mai - Bangalore avant le départ

2010-05-17T19:00:00.000+02:00

La télé se veut vraiment encouragente ces jours-ci, et la voici tout en effervescence à propos d'un accident d'avion à Mangalore. Pfewww, à une lettre près, j'étais dans de beaux draps (voire même dans un linceul)!

L'événement n'a pas eu le temps d'arriver en première page du journal du matin, qui parle du coup d'autres nouvelles diverses, par exemple une expérience de Frankenstein réussie aux U.S.A. (sur un organisme unicellulaire. Hollywood doit attendre encore un peu avant de nous ressortir le classique).

J'y lis aussi un autre article sur la dernière trouvaille en terme de traditions rétrogrades (il faut pas croire, les conservateurs peuvent se montrer très progressistes quand il s'agit d'inventer des nouvelles entraves aux libertés individuelles): la contrainte du gotra sur le mariage.
Le gotra, c'est la lignée: les ascendants, cousins etc. d'une personne jusqu'au 6ème degré, arrondi par le haut et incluant tout le village et les villages voisins. La règle, c'est qu'il est déconseillé de choisir son conjoint dans le gotra de son père ou de sa mère (conseil qu'on est libre de ne pas suivre, mais alors la famille commence à préparer les suicides, question de réparer l'honneur bafoué). On connaissait déjà le "conseil" de se marier dans la même religion et la même caste, mais ici les choses se compliquent: il faut en plus se trouver un gotra différent. Je vois comment ils sont en train de résoudre leur problème de surpopulation: se trouver un conjoint devient un problème NP-complet, qu'il faut des années pour résoudre. Déjà les sorciers du village et autres entremetteurs doivent faire des études poussées en théorie des graphes, cliques maximales, recouvrement etc. pour arriver à caser tout le monde.

Di. 23 mai - Agra (aller)

2010-05-17T18:50:00.010+02:00

Pour notre dernière journée en Inde, quoi de plus normal que d'aller passer la journée en amoureux voir le Taj Mahal à Agra? La réception de l'hôtel nous renseigne une agence de bus qui offre justement ça, rendez-vous rue machin demain à 7h (aïe!), retour à Delhi vers minuit (oups! c'est pas la porte à côté Agra!)

Le lendemain matin, on se retrouve rue machin vers 7h, il y a des bus dans tous les sens, pas la moindre idée comment savoir lequel est le nôtre. Quelques coups de téléphone et une bonne dose d'anxiété plus tard, un gars frappe à la vitre du taxi et nous montre notre bus, qui est plein de Delhisiens qui vont visiter Agra pour la journée, plus un guide qui bavarde dans le micro et compte les têtes.
Un fois sortis de la ville, je profite d'une circulation vaguement fluide pour m'endormir et tenter de compléter ma nuit de sommeil. Après deux heures de vague somnolence de bus, je me réveille: le bus est en train de s'arrêter sur une aire de repos équipée d'un resto-route placardé d'affiches pepsi, en rase campagne: c'est l'heure du déjeûner.

Un panneau qui n'est pas dédié à la gloire de pepsi indique, lui, Agra: 100km vers la gauche, Delhi: 100km vers la droite. Un rapide calcul mental me confirme que j'ai intérêt à faire ami-ami avec ma place dans le bus, parce que je vais y passer un temps certain aujourd'hui. Un second calcul de prévention-santé m'indique que j'ai intérêt à faire gaffe à ce que j'avale ici, si je veux pas passer le reste de la journée à me tortiller très inconfortablement sur mon siège.

100 km et deux heures plus tard, donc, nous voilà arrivés à Agra, où il fait encore plus chaud que tout ce que j'ai vu lors de ce voyage réuni. Question de faire durer le plaisir, on commence par visiter le fort rouge d'Agra (à ne pas confondre avec le fort rouge de Delhi).
C'est grand, c'est beau, c'est rouge, mais on n'a pas écouté grand chose aux commentaires du guide, trop occupé qu'on était à sauter de zone d'ombre en zone d'ombre.

On fait comme tout le monde jusqu'au bout...Après l'incontour-nable (et imposée) halte-souvenirs (où l'on pouvait acheter des petits-taj mahal, des mini-taj mahal, des nano-taj mahal —tiens, j'ai pas vu les iTaj—, plus des tapis, saris et tout ce que tu veux), nous voilà arrivés à la bientôt huitième merveille du monde: l'imposant Taj Mahal.
Aussi beau en vrai qu'en images, et très impressionnant. Dire que tout ce bazar a été fait pour une morte! Eh bien!... Enfin, maintenant il fait rêver tout un pays et vivre une foulitude de guides plus ou moins officiels, photographes, vendeurs de bidules, conducteurs de pousse-pousse etc.

Bon, y a rien à dire, c'est magnifique!

Di. 23 mai - Agra (retour)

2010-05-17T18:30:00.006+02:00

Une fois la merveille vue, on a un peu des étoiles dans le yeux et on a un peu juste envie de rester béat et rentrer chez soi, s'asseoir dans le fauteuil et ne rien faire les yeux fermés pendant une heure. S'abandonner à la beauté, tout ça... Sauf que, détail mineur, entre maintenant et le "chez moi" le plus proche (l'hôtel à Delhi), il y a le retour de ce trajet interminable à l'aller. Il est 6h, je suis optimiste et prévois un retour avant minuit (pour 200 km de route, ça semble même réaliste).

Je m'endors donc du sommeil du juste sur mon siège, espérant tenir 3 ou 4 heures et me réveiller à l'hôtel. Je me réveille en effet 2 ou 3 heures plus tard, le bus se faufile dans les ruelles étroites d'un village que j'identifie comme n'étant pas Delhi, et qui ne colle pas du tout à ma conception du voyage retour composé d'autoroutes, boulevards urbains et porte de l'hôtel.

Le guide, dans sa grande générosité, nous offre une visite bonus d'un temple qui traîne vaguement sur le chemin du retour... Génial, ça fera une heure plus tard dans mon lit, j'avais justement besoin de ça!
Une ruelle de magasins de bidules sur le chemin du temple.

L'entrée du temple. Il est interdit de photographier les temples et ils rigolent pas avec ça: gardes, portique de sécurité et tout le toutim, pire qu'à l'aéroport!

Et c'est là forcément, dans la distraction de ma béatitude taj-mahalesque qui se transforme à grands pas en impatience à l'envers de mon lit, que je ne me rends pas compte qu'on nous a filoutement échangé notre guide pour un autre guide...

Quand, la nuit tombée, le bus se remet en marche, je guette avidement l'arrivée d'une autoroute,d'un signe routier qui m'indiquerait Delhi à moins de 60 km... Je ne fais donc pas attention à notre nouveau guide qui déblatère comme un exalté dans le micro... et qui, derrière mon dos (enfin non, devant, mais en Hindi, ce qui revient au même) est en train d'annoncer qu'on va encore faire le grand chelem des temples et autres lieux saints de la prime enfance de Krishna qui a vécu dans la région, a prié par ici, mangé par là, foulé des pavés de ses saints pieds un peu plus loin...

Là, il est genre minuit, on est paumés dans un village —saint!— à 3 heures de route de Delhi, à suivre un allumé qui nous montre des vieilles pierre en exultant. Je suis de toute évidence captivé par l'expérience spirituelle unique... ou par une trouvaille que je viens de faire dans mon nez?

Lu. 24 mai - La mer d'Aral

2010-05-17T18:00:00.002+02:00

Le voyage de retour est splendide... on passe par le Kashmir, les contreforts de l'Himalaya, la Russie, puis la Finlande.
Entre deux films (dont un Wake Up Sid, que j'ai vraiment bien aimé... une comédie indienne moderne, sans danses et montagnes suisses), je jette un œil à la carte, puis dehors, puis de nouveau à la carte: Elle montre un petit avion au-dessus d'une grande mer. Dehors, je vois trois lacs ridicules... cherchez l'erreur.

C'est la mer d'Aral... merveilleuse conséquence de l'agriculture planifiée soviétique. En fait, elle s'invite même au palmarès des catastrophes écologiques majeures.

Di. 30 Mar - nach Tschechien

2010-04-24T21:28:00.000+02:00

Depuis 6 mois que je vais régulièrement en Tchéquie, j'expérimente tous les moyens pour y arriver: par vol direct, en avion via Vienne, en avion via San Francisco (pas le plus rapide!), en train, en retard (souvent couplé avec le précédent),... Je n'avais jusque là pas essayé les moyens de transports individuels (la voiture, le vélo, l'âne) et c'est maintenant chose faite.

J'avais trouvé un collègue pour covoiturer, qui m'avait garanti un voyage rapide (6h, bien moins que le train) et économique. L'avantage, donc, de la voiture sur les moyens de transport collectifs, c'est qu'elle s'arrête exactement là où il doit aller (le collègue), c'est-à-dire à moins de 300 kms et 5h de navettes en tous genres de ma propre destination: La Tchéquie est finalement un pays étonnamment grand.
Au terme d'un trajet en voiture somme toute assez reposant où l'on roule à tombeau ouvert sur les autoroutes suisses (80km/h!) puis allemandes (200), on arrive vers 2h du matin sur un parking désert de la banlieue de Prague. Ici, nos routes se séparent: lui doit prendre l'ascenseur sur 4 étages pour atteindre son lit, moi je rejoins le mien en bus, en tram, encore en tram, ennuyé, en train, endormi,... à 8h du matin, un voyage de tout repos!

Je devais peut-être y voir un signe... Pendant mes longues attentes nocturnes dans les abri-bus, gare et autres, j'ai vaguement perçu que Dieu voulait me dire quelque chose, m'envoyait un signe.
Je ne l'ai appris qu'à mon retour: le signe que Dieu m'a envoyé quand c'était mon tour derrière le volant, et que je n'avais pas vu du tout, c'est un gros "60" dans un cercle rouge sur l'autoroute en Suisse.
Et que les messagers de Dieu (en bleu avec des casquettes) se sont empressés de me rappeler par courrier express, avec douloureuse note de frais jointe.

Ok, c'est bon, promis, la prochaine fois, je prendrai l'avion, pour rester plus près de Toi.

Ven. 23 Avril - Et Paf! La Belgique

2010-04-23T00:37:00.000+02:00

Aïe aïe, je sens le coup fourré...

Entre d'un côté, des sales rumeurs sur le maintien de Google en Suisse (suite à la décision déplorable du parlement suisse de réduire le nombre de permis de travail octroyés), et les nouvelles joyeuses du pays, où le gouvernement vient de nous rejouer son numéro favori: chuter, je me demande si je serai expulsé avant de devenir apatride, ou l'inverse?

Sa. 27 Feb. - Twitter

2010-02-27T14:00:00.001+01:00

Je sais que je suis particulièrement maladroit et peu doué avec tout ce qui touche aux ordinateurs et à Internet, mais là, je me suis tout de même retrouvé complètement perplexe.
J'ai un compte twitter, et je voulais y retrouver ma belle (qui y est aussi) et donc j'utilise le lien "find people" et ... raté! Pas de Shikha sur twitter (je sais que c'est pas un nom courant par ici, mais il doit bien y en avoir deux ou trois, non, sur les 20 milliards d'utilisateurs annoncés de twitter?).

Essayons avec un "business or brand" alors! J'en prends une qui je pense doit bien avoir une bonne dizaine de fans dans le monde virtuel, voire un peu plus: Apple. Tiens, inconnue au bataillon elle aussi?

Allons, des "Bill", ça il doit y en avoir quelques-uns, non?

Non.

Bon, eh bien j'en conclus que Twitter est vide. Je suis le seul utilisateur... Brrr, ça me donne une impression de scénario de fin du monde où on se retrouve seul survivant dans un monde anéanti.

Di. 2 Feb. - La conférence de Copehnague

2010-02-06T10:20:00.000+01:00

A mon sens, et quoi qu'en dise Sarkozy, la conférence de Copenhague contre le réchauffement climatique a été un succès sans précédent: les chefs d'Etats ont dû être entendus en haut lieu, à en juger par le froid sibérien qui s'est abattu sur nous.

Zürich s'est retrouvée sous la neige dès la fin de la conférence, et deux mois plus tard, on y est toujours (mais ça va, la vie s'organise, la populace s'habitue aux perturbations extrêmes que cela engendre: les trains ont jusqu'à 5 minutes de retard, certains bus ne roulent pas!...).
La photo ci-dessus est trompeuse: on dirait qu'il fait beau et qu'il y a du Soleil. En vérité, tel le chasseur aguerri, je me suis embusqué dans mon bureau et j'ai patiemment attendu ce moment pendant 25 jours. Heureusement que j'étais aux aguets, car ledit moment a dû duré quelques heures tout au plus, avant un retour à la normale: nuages, grisaille, crachin, neige fondante... un hiver radieux!

A propos de la conférence elle-même, ils sont vraiment malins ces organisateurs! S'ils voulaient que les participants se sentent un peu plus dans le sujet, ils auraient pu penser à la faire en juillet au Mali, non?
Ceci dit, à mesure que les voix dysonnantes se font entendre, je me mets de plus en plus à douter de toute cette affaire, et à croire que cette thèse récurrente de l'homme qui casse la planète (qui, de mon court vivant, à déjà survécu à l'anéantissement glacial par le nucléaire et à la fournaise suite à la disparition de la couche d'ozone) n'est rien d'autre que le produit de l'orgueil collectif.

Parmi les voix dysonnantes intérssantes, j'ai trouvé celle-ci:
Vincent Courtillot

Et une autre est une simple carte postale que j'ai achetée au pied du glacier du Rhône et qui montre l'évolution dudit glacier au fil des 200 dernières années:

En 1800, il remplit complètement la vallée; en 1900, il s'est déjà vidé de 80% de sa substance et maintenant il doit rester genre le volume d'eau dans la baignoire deux secondes avant que le siphon fasse "burp" quand on vide son bain.
Vu les dates (en 1800, on était 6 fois moins nombreux, pas d'automobile, les grands pays comme la Chine et la Russie encore totalement agraires,...), j'ai beaucoup de mal à attribuer la fonte de ce glacier à l'activité humaine.

Bon allez c'est pas tout ça, mais avec toute cette neige à skier, on a du boulot!...

Sun. 13 Dec - Westfield mall / San Francisco

2010-01-10T01:49:00.000+01:00

Aujourd'hui c'est dimanche, c'est jour pieux. Question de m'intégrer à la population locale, je suis leurs rites et je me rends au Temple, il faut aller faire le plein de spiritualité, ce qui demande quelques sacrifices au Dieu du consumérisme.

Le Temple est une belle grande bâtisse qui brille de mille feux, peuplée de tas de charmantes prêtresses accueillantes, et l'incitation au sacrifice est partout. Dans leur grande miséricorde, les Dieux sont même plutôt généreux: en cette période de Noël, les rédemptions sont bradées et pour le même sacrifice, on reçoit double dose de grâce!

Ici, tout est fait pour rendre la vie facile au fidèle: le Temple est ouvert tous les jours de matines à complies, il y a abondance de prêtres et prêtresses souriantes qui ramènent les brebis égarées dans les bons rayons et leur offrent des conseils personnalisés pour trouver les pardons correspondant à leurs pêchés. Pour le plus grand confort des fidèles, tout est bon à sacrifier: nickel, papiers verts, plastique...

On a même droit, pendant tout l'office, à une petite musique guillerette de saison pour mieux ressentir la spiritualité. Il est à noter que pour ne pas dérouter les croyants, ladite musique est une invariable répétition de 5 chansons traditionnelles (de Last Christmas à Jingle Bells) reprises dans tous les styles imaginables (en Reggae, en Rap, en Russe,...). Ca dégouline de mièvrerie, c'est fabuleux! Enfin, après une journée d'onctueuse suavité auditive à tous les coins de rue, devant (et derrière) toutes les vitrines et le plus souvent en stéréo cacophonique... euh, ça rend malade.

Enfin bon, il faut tout-de-même avouer qu'ils font les choses correctement et qu'au final au même prix, je suis sorti avec effectivement deux ou trois fois plus de machins que si j'avais fait l'expérience à Zürich.

Sun. 13 Dec - Powell St. / San Francisco

2010-01-10T01:47:00.000+01:00

Allez hop, tant qu'on est sur le sujet...

En marge de la catastrophe de Copenhague (Aussi, organiser une conférence sur le réchauffement climatique en décembre au Danemark c'est malin! Ca aurait pris une autre tournure s'ils avaient été à Tamanrasset en juillet évidemment!), je suis tout de même heureux de constater que même au pays des résistances, l'idée de moins de voitures dans la ville pointe son nez.
Par exemple ici, sur Powell Street (celle où il y a les célèbres Cable Cars), les voilà-t-y pas en train de nous élargir les trottoirs aux dépens de deux voies de circulation??

Bon, à bien y regarder, la raison n'est pas tant pour le bien-être de la planète ou la qualité de vie en ville, mais pour favoriser le shopping (nous y revoilà!)... Mais bon, il faut tout de même souligner l'effort...

Tue. 22nd Dec. - Chicago O'Hare

2009-12-27T20:33:00.001+01:00

A mon retour de Chicago (enfin "retour"... une étape parmi d'autres dans un voyage qui se terminera chez moi), j'en étais à combiner diverses médisances sur les compagnies aériennes quand de manière parfaitement inattendue, United m'a gracieusement promu en classe affaires. En contrepartie, ils ont retardé le vol et par conséquent fait rater ma correspondance à Münich, ça tombe bien j'avais pas pas eu le temps de visiter tous les coins de l'aéroport lors de ma correspondance ratée au même endroit à l'aller.

Comme c'est la première fois que je vole en classe affaire sur un vol transatlantique (ça m'était déjà arrivé sur un vol vers Prague, mais là c'est de la blague, les sièges sont tous identiques, on reçoit juste un verre de vin en plus avec le repas), j'étais tout-de-même un peu émerveillé et genre à toucher à tous les boutons du siège et regarder avidement toutes les bricoles qu'on nous donne. Et bien évidemment, c'est tout à coup nettement moins impressionnant quand on y est.
Alors voyons, quand on ouvre le paquet, que trouve-t-on dans cette classe affaire?

Un joli siège plein de boutons comme chez le dentiste (mais où on dort nettement mieux, même sans anesthésiant)
Un repas mirco-ondes Plus, servi avec des vrais couverts (que j'ai d'ailleurs chourrés, au passage, je suis un minicouvertsdaviomane: il y a un nom pour celui-là?)
Une petite trousse confort avec quelques bidules bon marché genre crème hydratante ou chaussettes de voyage
Des hôtesses qui passent toutes les 5 minutes (mais bon, l'heure de gloire des compagnies américaines, c'était les années 70, et bon, le matériel a un peu vieilli depuis... Il vaut mieux choisir des compagnies émergentes, genre Emirates ou Kingfisher)
Un verre de porto à la fin du repas.

Le package doit valoir tout au plus une centaine d'Euros (disons que je serais prêt à en payer 50?). Sachant que le prix réel est plutôt du genre dix fois ça, je me suis rappelé qu'il y a un élément manquant dans ma liste:

Le sentiment d'importance de se sentir appartenir à une classe supérieure, de ne pas partager son espace avec le vulgum pecus.

Et ça, ça vaut probablement nettement plus que tous les petits bidules matériels (nommément, ça vaut probablement un bon miller d'Euros ou deux, en particulier quand il s'agit de l'argent de la compagnie qui nous emploie).

Ah! Je suis toujours surpris de la grandeur de la noblesse des motivations qui nous animent!...

Sat. 12 Dec. - Oakland / Fantastic Mr. Fox

2009-12-13T21:17:00.000+01:00

Cherchez l'intrus :)

J'ai vu Les aventures de l'incroyable Mr. Fox à domicile: dans la salle de projection des studios Pixar. Je suis d'ailleurs complètement jaloux: les bureaux de Pixar sont magnifiques, ça ressemble à un vieux hall industriel reconverti du meilleur effet (je suppose que le bâtiment a en fait moins de 20 ans, c'est juste cette tradition américaine de faire du vieux avec du neuf, mais dans ce cas-ci c'est assez réussi), peuplé de monsters, de cars, d'affiches du Zeppelin de Mr. Muntz, d'une expo de tout le making-of de Up:
des tas de dessins, de story-boards, de petites statues en résine, de maquettes, d'esquisses, de projets abandonnés, de personnages alternatifs... J'ai trouvé ça complètement magique, j'étais sous le charme!
Et puis avoir une salle de projection de film dans les bureaux, c'est tout-de-même encore un autre niveau qu'une salle de gym et un toboggan, non?

Sat. 12 Dec. - Les Rues de San Francisco

2009-12-13T18:15:00.001+01:00

Les Rues de San Francisco... ce titre évoque pour moi des poursuites en voiture sur les pentes de Russian Hill, Michael Douglas avec des rouflaquettes et un costume frippé et le pont du Golden Gate...

La réalité de ce qu'on trouve dans les rues de San Francisco est un peu différente...
Un rat, pas au mieux de sa forme...

Un autre "cadavre", probablement imbibé d'alcool, celui-là...

Fri. 11 Dec. - San Bruno

2009-12-12T16:17:00.000+01:00

J'ai commencé le périple de mon pélerinage annuel vers la ville de mes ancêtres, Louvain-la-Neuve.

Première étape: Münich
Oui bon, il y a pas grand chose à raconter hein? De ce que j'en ai vu, c'est une ville de boutiques et de comptoirs d'enregistrement de compagnies aériennes, dans une architecture très moderne, et peuplée de gens qui trimballent des valises et d'hôtesses de l'air.

Seconde étape: San Francisco
J'ai eu l'occasion d'assister au rare spectacle d'un lever de soleil couchant quand vers les 5h de l'après-midi (il était 5h de l'après-midi pendant une bonne moitié des 12h de vol), l'avion est redescendu sous des latitudes où le soleil daignait à nouveau apparaître: une longue lueur orange sur l'horizon.
C'est en sortant du métro, dans le quartier latino de la ville, que je me suis de nouveau émerveillé de l'effet avion: je prend le train le matin à Zürich, je regarde la télé dans un fauteuil, puis je sors du métro à San Francisco, il y a toujours un côté magique.

Le trajet vers les bureaux de YouTube à San Bruno est ludique: il me fait penser à ce jeu où les grenouilles doivent traverser la route sans répandre leurs intestins sur la route.

Ici, c'est le niveau 18 du jeu: il y a plein de voitures monstrueuses qui font un boucan d'apocalypse, et la route fait à peu près 25 voies de circulation, on a du mal à apercevoir l'autre côté au loin à l'horizon...
Rhoo, non, j'exagère toujours! C'est juste une petite nationale de province qui traverse la ville, elle fait tout au plus 10 voies...

So. 27 Sep. - Furkapass

2009-11-07T17:57:00.000+01:00

L'automne, ça sent déjà un peu l'hiver et les descentes endiablées dans la poudreuse, mais sans la poudreuse. Par conséquent, sans les remonte-pentes aussi.
Même pas peur d'abord, on a pris les vélos qui en terme de descentes endiablées sans poudreuse font pas mal l'affaire et bon, pour les remonte-pentes aussi, quoi que c'est un peu plus fatigant.

Une fois sur la route (une qui serpente en montant, et qui passe un col qui s'appelle le Furkapass), ça fait un peu ambiance Tour-de-France, avec même des supporters qui ont l'air presque aussi malins que ceux du Ventoux (voir les photos. En cliquant on voit mieux. J'aime beaucoup les faces de babouins de ceux du bas).
Tour-de-France, mais pas peloton (on dira que c'était une échappée), parce qu'on n'est pas des foules non plus à venir suer sur le bitume. Les gens normaux eux, ils sont venus en voiture ou en moto et ils râlent quand ils doivent ralentir derrière nous parce qu'il y a un camion en face (avec d'autres gens qui râlent derrière le camion) et qu'ils peuvent pas nous dépasser sans nous jeter dans le fossé. Enfin, il y a aussi ceux qui râlent mais qui ne ralentissent pas et tentent la manœuvre de dépassement à nos risques et périls.

De l'autre côté du pass, c'est doublement splendide. D'abord, parce que c'en est fini de monter et que ça tombe bien parce qu'on n'en pouvait plus. Ensuite parce que c'est vraiment beau:

C'est la vallée du Rhône, vous savez, ce fleuve gros comme l'Amazonie qui abreuve Lyon et Marseille? Eh bien ici, c'est le même, mais quand il est encore un tout petit bébé rivière de rien du tout!

En levant un peu la tête, on voit d'ailleurs aussi le glacier du même nom (ce qui me fait penser... pour une prochaine fois, on devrait visiter les sources du Mövenpick, ou du Ijsboerkje en Belgique), qu'il faut bien chercher parce qu'il est devenu tout petit comme s'il avait fait une grève de la faim et il flotte dans son large lit.

So. 25 Okt. - Le Toaster

2009-11-03T00:51:00.000+01:00

Ce jour-là, quelqu'un avait eu l'idée farfelue d'organiser un brunch chez moi... Et donc, en plus des victuailles ordinaires, il a fallu que je me procure ce qui en un an de vie à Zürich et de manger à Google, m'avait jusque là échappé: un grille-pain (qui était loin d'être le seul bidule manquant dans mon équipement de cuisine un peu spartiate, mais le reste on a survécu sans).

J'ai donc été au magasin de grille-pains et il y avait là toute une ribambelle d'appareils blinquants (ah oui désolé, pour nos amis d'outre-Dour: «chromés») rivalisant de fonctionnalités ingénieuses couverts d'auto-collants "vu à la télé", puis un espèce de rescapé de la dernière guerre, dénué de tout gadget, le canif suisse du grille-pain.

Il a bien évidemment fallu que je cède à l'adage «C'est tellement inutile donc totalement indispensable» et c'est donc avec le grille-pain de papy que je suis rentré.

C'en est un d'avant l'ère des tranches sautantes: point de minuterie, pas de schklang! et toasts qui sautent joyeusement hors du bidule. Au lieu de ça, on doit fourrer ses doigts dans l'appareil pour retourner les toasts sans trop se brûler et pas aller browser pendant que ça grille, sinon ça brûle. En l'absence de minuterie, il y a tout de même moyen de savoir quand c'est prêt (deux fois, une pour chaque côté du toast, bien sûr):
- Quand il y a un filet de fumée qui s'échappe de l'appareil, c'est prêt,
- Quand ça sent le brûlé, c'est bien cuit,
- Quand l'appareil est en flamme, il est temps de faire déglacer le tout assez sérieusement,
- Quand l'ordinateur s'éteint parce que les plombs ont fondu, on n'est pas dans la merde, tiens...

Mi. 23 Sep. - Stop me if you think you've heard this one before [The Smiths]

2009-09-23T22:51:00.000+02:00

Après des semaines (mois?) de travail acharné, ....
....
...., le jour tant attendu est enfin arrivé: aujourd'hui est le jour où on a ~~presque~~ lancé notre projet!

Hosanna! Hosanna! Allez faire un tour du côté de youtube.com/testtube et suivez le premier lien (enfin, soyons précis: celui qui s'appelle Insights for Audience) et Voilà!
Pour la première fois, je suis pas obligé d'expliquer péniblement ce que je fabrique depuis un an, je peux le montrer, c'est plus facile :)

Si le lien est pas encore là, ou déjà plus là (genre après La Revanche de l'Avocat qui n'avait pas dit son dernier mot?), voici un petit intermède qui illustre aussi ce qu'on fabrique à Google/YouTube:

Neděle 20 Září - Brno

2009-09-22T00:54:00.000+02:00

Ah là là tout fout le camp! On aurait bien aimé croire que les histoires de notre enfance resteraient immuables et leurs héros intouchables et immortels. Las! Il n'en est rien et dans les traces d'Elvis, de Cloclo, de Michael Jackson, d'Alain Delon et de Chantal Goya, ...
l'irrémédiable n'a pas pu être repoussé plus longtemps et le vieux sorcier et son chat miteux ont fini par avoir raison de nos adorables petits lutins bleus et joyeux.
Pour preuve, je les ai retrouvés dans cette vitrine sous forme de purée de Schtroumpf... Cœurs sensibles, s'abstenir, pas beau à voir!

Sa. 12 Sep. - L'art du barbecue

2009-09-18T00:22:00.000+02:00

Les traditions culinaires c'est bien connu, c'est une source de grande incompréhension entre les peuples. Il suffit de commander une Andouillette (France), de la Panse de brebis farcie (Ecosse) ou un aileron de requin pourri (Islande) pour s'en rendre compte.

Ici, je n'ai encore rien trouvé d'affreux (à part peut-être le groin du cochon), mais ils ont aussi clairement leurs petites habitudes. Par exemple, ils adorent les barbecues, tous les week-ends tous les parcs de la ville sentent la saucisse (ils vendent même des kits barbecue prêt à l'emploi: déballer, allumer, manger... c'est assez impressionnant!). Oui mais quelle saucisse? Saucisse campagne? Chipolata? Merguez? Rien du tout! Le Cervelas, figurez-vous! (voir d'ailleurs cet émouvant reportage sur le sujet).

Enfin, aussi remarquable que leur engoûment pour cette cochonnerie est leur manière de la préparer: une véritable œuvre d'art! Là où le commun des mortels lacère sa saucisse tel un vulgaire tueur en série de série B , voire même la jette négligemment sur le feu et la laisse éclater style Elephant-man, le Suisse (à l'aide de son couteau de la même origine bien sûr) l'entaille soigneusement de deux croix sur chaque face plus une à chaque bout, et du coup la saucisse se déploye magnifiquement en cuisant. Bon, malheureusement, du cervelas artistique n'en devient pas nécessairement mangeable pour autant et on se demande un peu pourquoi ils se donnent tout ce mal...

PS: Et non, bande de malins, la photo ne dément pas mes propos: les saucisses du devant sont cettes d'un Argentin et celles du fond qui ont roulé dans la boue sont celles de Bardaf le Normand. La mienne, éclatée et cramée, est hors du champ.

Mi. 16 Sep. - Please please please let me get what I want [The Smiths]

2009-09-17T01:08:00.000+02:00

Après des semaines (mois?) de travail acharné, d'ajouter des fonctionalités en dernière minute, quoique non pas celle-ci, et puis oui finalement, mettez-la tout de même; de fixer des bugs et des bugs, de suer du sang et des larmes sur ce foutu métier où l'on a remis cent fois l'ouvrage, le jour tant attendu est enfin arrivé: aujourd'hui est le jour où on a presque lancé notre projet!

Ca fait deux semaines qu'on a une version finale qui est visitée et revisitée par un peu tout le monde, question de voir si on bougerait pas une virgule par-ci ou une image de 3 pixels par-là. On avertit tout ceux qui, de près ou de loin, avaient ou pouvaient peut-être avoir quelque chose à voir avec l'affaire, question de leur éviter les surprises et on a cru venir à bout de l'avalanche de refus qui nous est tombée dessus en rang serré, et puis voilà qu'à 1h du lancement, en réponse au mail annonçant le célèbre «Si quelqu'un s'oppose à ce lancement, qu'il se manifeste maintenant ou se taise à jamais», un sombre couillon s'est manifesté et ça a tout foutu en l'air!

Mais bon, on va pas se laisser faire, on reprend les armes demain...

Petit résumé du parcours du combattant à suivre pour lancer une application publique:
1) Avoir une bonne idée, convaincre quelques copains et la faire (1 an de développement, on s'amuse bien)
2) Affubler le projet d'un Project manager, qui est toujours très enthousiaste à l'idée que «les Utilisateurs aimeraient cette fonctionnalité, ou préfèreraient qu'on change ceci et cela», mais par contre, pour une raison inconnue, beaucoup plus frileux quand on lui annonce qu'on va finalement lancer, et que pour une fois, des Utilisateurs (des vrais!) vont pouvoir jouer un peu avec le bidule. Là tout à coup, «on n'est pas prêts», «on n'attendrait pas un peu?», «ce serait bien mieux de lancer ça après les fêtes» etc.
3) Sans surprise, il faut passer quelques certifications techniques, du genre sécurité, mais là on est entre ingénieurs, il y a un cahier des charges précis, c'est pas compliqué.
4) Les équipes de support. Sortir un nouveau joujou, ça fait des utilisateurs qui vont se mettre à jouer avec, donc des andouilles qui vont appeler le support parce qu'ils n'y comprennent rien. Et ça, ça fait du travail en plus, vous n'y pensez tout de même pas? On remettrait pas ce lancement à plus tard, dites, vraiment? Ou alors on lance pour 10 utilisateurs triés sur le volet?
5) Les relations publiques, qui aimeraient tout de même mieux qu'on en profite pour faire la Une du New York Times (mais non, fichez-nous la paix, on veut juste lancer notre petite histoire tranquille...)
6) Finalement, les avocats, qui évaluent le nombre de procès que Google va se ramasser sur la figure selon les critères américains, et qui, du coup, tombent vite dans la parano.

Je m'arrête là parce c'est en effet un avocat qui s'est manifesté. Ce qui veut dire que c'est peut-être ça le dernier maillon. Ou bien qu'il en reste encore quelques-uns que je n'ai pas identifiés mais qui vont pas tarder à nous tomber dessus à leur tour...

Sa. 12 Sep. - Machine Gun [Manu Chao]

2009-09-12T19:40:00.000+02:00

Quelques jours après avoir écrit le post précédent, j'ai découvert dans ma boîte aux lettres une demande de réservation de mon couch, la première venant de couchsurfing. Ca m'a rendu heureux, de ce bonheur combiné de la première fois de n'importe quoi (ok ok, certaines premières fois sont plus excitantes que d'autres) et de voir que le nouveau jouet qu'on s'est acheté fonctionne comme prévu...

En fin de compte, bien sûr, le site étant avant tout un ramassis de foireux, le gars a changé son plan en dernière minute et n'est pas venu. J'ai alors décidé de faire contre mauvaise fortune deux coups en offrant à mon couch un invité de marque et à moi-même le plaisir sublime d'une sieste: je me suis effondré dans mon canapé un de ces dimanche après-midi qui sont juste taillés pour ça.

Je suis par ailleurs entré en contact avec un random-couch qui se trouve appartenir à une très sympathique Kényanne (ça va faire un peu loin pour un week-end, mais l'idée d'un voyage au Kenya a néanmoins des aspects alléchants). On s'échange quelques messages et dans celui qu'elle m'adresse ce matin, elle me dit qu'elle est en voyage en Ouganda, mais qu'elle est déçue et ennuyée parce qu'elle est coincée dans sa chambre et ne peut pas profiter de la ville: il y a en effet des émeutes et ça se tire dessus dans tous les coins, il y a déjà quelques dizaines de morts. D'un ton un peu fataliste, elle continue qu'elle espère que son bus partira et la ramènera chez elle, parce que lundi elle doit aller bosser.

J'ai beaucoup aimé sa qualification de la situation comme «ennuyeuse», je ne suis pas 100% sûr que j'aurais utilisé même qualificatif (j'hésite entre le «Au secours» et le «Sortez-moi de là», voire le «Dites à ma famille que je les aimais très fort; je lègue mon iPod à... »)

So. 23 Aug. - The Walk [The Cure]

2009-08-23T13:57:00.000+02:00

Après 5 week-ends consécutifs passés à l'étanger, c'est aujourd'hui le deuxième week-end estival où je profite peinard de Zürich-les-bains: farniente et plouf. La campagne est en fête, idéale pour faire des balades ou pique-niques, il y a des tas de lacs partout où on peut aller se poser, nager, faire cuire sa saucisse et chanter des cantiques autour de celui qui a eu la bonne idée d'amener sa guitare (bon, pour le dernier point, ça m'arrive finalement assez peu...); la ville aussi est en fête, on n'est nulle part à plus de 10 minutes d'un gazon muni d'un accès au lac, à la rivière ou à la piscine, donc quand il fait un peu chaud en journée, au lieu d'allumer l'air co (qui d'ailleurs est cassé à Google, et en règle générale assez mal vu ici), on va jusqu'au point d'eau le plus proche et on plonge. Le soir, il y a des bars et des restos avec des terrasses et des jolis lampions, ou des concerts dans les parcs, tout ça est aussi tout-à-fait charmant... Qu'est-ce qu'on peut bien vouloir de plus?...

Eh bien malgré tout ça, j'ai déjà le sentiment que je devrais faire quelque chose d'autre de mes week-ends, typiquement voyager. Me presser pour prendre des correspondances, les rater et me perdre, me retrouver dans une ville inconne où je ne comprend rien, un lit moins confortable, un temps trop chaud ou trop froid, servir d'appât aux attrape-touristes, manger pour cher et pas bon et tout ça. Pas idée d'où vient cette idée idiote, m'enfin elle est bien là.

Ma définition actuelle du voyage sympa correspond au couch-surfing: je prends contact avec une personne sympathique qui habite à Rome (disons), je trouve un week-end où elle est libre et disponible et prête à me faire visiter la ville, et je passe un week-end insolite et agréable avec cet(te) inconnu(e) que je ne reverrai probablement pas par la suite (quoi que je suis en fait assez doué pour faire vivre ce genre de contact et même arriver à débarquer sans préavis des années plus tard, en général pour le plus grand embarras de tout le monde) et j'en ramène des bons souvenirs, quelques photos et des tas de rêves...
En terme de rêve, je suppose que ma conception ci-dessus en est le premier, la réalité traînant probablement plus entre «Je n'ai jamais trouvé où elle crêche et son téléphone ne répond pas» et «Ce pot de colle n'a pas arrêté de jacasser une seconde et ne s'est même pas aperçu que je n'ai pas compris un seul mot à son catalan; super la chambre avec vue (et écoute...) sur le parking des bus municipaux; vivement chez moi!»
En bon amateur des plans foireux, je me dois d'essayer tout ça :)
Si donc quelqu'un a un couch à recommander, quelque part en Europe... J'en ai un confortable ici en échange.

Do. 23 Juli - to Prague

2009-08-16T22:47:00.000+02:00

Entre deux semaines de vacances en France, je me suis autorisé un petit week-end romantique à Prague. Si le week-end et la ville étaient parfraitement charmants, le vol pour y arriver est probablement le pire que j'aie vécu, on a été secoués un peu dans le style autoroute roumaine.
C'est forcément là que mon siège est juste à côté du réacteur de l'avion, qui se balance dans tous les sens et que je me suis mis à le surveiller des fois qu'il se ferait la malle.
Je voyais déjà très bien la scène: les boulons se disloquent, et le réacteur tombe de l'aile comme un fruit trop mûr (suivi d'assez près par l'avion et tout son chargement, dont ma précieuse personne... quoique très curieux de voir comment tout ça se déroule, je ne suis pas sûr de vouloir payer ce prix-là).

Tomber comme un fruit mûr? A bien y réfléchir, le réacteur, c'est le machin qui propulse l'avion, et pas le contraire... donc si les deux se séparent, il va pas du tout tomber comme une bombe, mais plutôt partir comme un missile, non?

La question n'a pas eu le temps de trouver réponse qu'elle était déjà remplacée par une autre, nettement moins intéressante mais beaucoup plus pratique: où est passée Shikha, qui était censée m'attendre à l'atterrissage, avant que le vol ne se prenne 2h de retard?

Mi. 12 Aug. - Comme des Enfants [Cœur de Pirate]

2009-08-13T00:55:00.000+02:00

Bon, depuis qu'on m'a matraqué cette chanson sur tout le trajet de Paris à Lorient et retour, elle me hante à peu près tout le temps, mais je la trouve mimi tout plein et touchante et tout ça et elle me met de bonne humeur alors je la partage:

Mi. 10 Jun - GoogleServe 2009

2009-08-12T22:49:00.000+02:00

Google est un employeur assez généreux en terme de distractions offertes aux employés: événements, soirées, pique-niques, sorties, formations, etc. Enfin, il ne faut pas trop juger à mon expérience personnelle: je suis arrivé à Zürich le jour où ils revenaient tous d'une sortie ski à Innsbruck, et je suis tombé dans une équipe où prendre le café en terrasse est déjà considéré comme un loisir et où en terme d'événements d'équipe, on s'est arrêtés au projet d'un larguage en hélicoptère pour une journée de ski hors-piste (ce qui donne une idée de quand on a lancé l'idée...), mais en attendant, la sortie se résume à prendre des bières au bar du coin.

Enfin bon, ce jour-là, c'était la journée Bonne Action, comme chez les scouts: Google prête une journée de travail de ses employés à la communauté pour "faire le bien". Je dois avouer que j'ai été positivement surpris par le choix d'activités qu'on nous a proposées pour sauver le monde, et je me suis retrouvé à aller aider dans un centre de réhabilitation pour drogués, alcooliques et autres drôles d'oiseaux.

J'ai un peu aidé l'un ou l'autre gars à s'y retrouver sur internet, peint des radiateurs et fait la vaisselle (oui je vous l'avais dit: je sauve le monde, rien de moins!)

J'ai aussi papoté un peu avec le staff du centre, et un peu moins avec les clients. Sur le coup, je suis un peu tombé de mon nuage de naïveté "tout le monde peut s'aimer", quand j'ai constaté que c'est loin d'être évident d'engager une conversation avec lesdits clients, entre celle qui m'annonce d'un ton final qu'en Suisse, on parle le Suisse Allemand, et le chef-peintre, plutôt sympa et parlant anglais celui-là, mais qui répondait à chaque question en une syllabe... Les gars, ils sont là pour bosser (enfin non, ils sont vraiment littéralement là pour recevoir 30 Francs à la fin de la journée), pas pour causer.

J'ai trouvé par contre les discussions avec l'un ou l'autre du staff super intéressantes... Comprendre comment le succès de leur initiative tient surtout dans le fait qu'ils ne demandent aucune régularité ou n'imposent aucune contrainte à leurs clients, et qu'en échange ils ne leur imposent aucun jugement moral ou paternalisme; qu'ils déplorent tout de même un peu d'y voir des jeunes qui y viennent plus par paresse et manque total d'ambition qu'incapacité...

Bon, au total, je suis pas sûr d'avoir sauvé beaucoup de monde aujourd'hui, mais en tous cas j'en ai appris un peu plus sur le monde hors de ma bulle, c'est toujours ça de pris.

Fri. 5 Jun - Tatooine/Birmingham

2009-07-27T22:48:00.000+02:00

On était tranquillement en route pour le Club Med de Tatooine, aux portes du désert (celui qui n'est pas très loin derrière le stade de pod-racing) pour des vacances transat-bermudas, quand une escouade de Stormtroopers a intercepté notre navette et nous a escortés jusqu'à Birmingham où ils nous ont forcés à nous poser.

Birmingham: son temps pourri, son passé industriel, ses spécialités au lard bouilli, tu parles de vacances!

Enfin, en regard des événements qui allaient suivre, on n'avait encore rien vu. On s'est retrouvés entassés dans une espèce d'arène, puis tout est allé très vite: on m'a renvoyé 200 ans en arrière à Waterloo, à diriger les troupes alliées contre l'attaque napoléonienne. Puis encore 5000 ans en arrière, entre le Tigre et l'Euphrate, à faire prospérer et tomber en décadence les villes de Sumeria. Pendant ce temps, d'autres se refaisaient la seconde guerre mondiale ou des épopées dans les Terres du Milieu...

(Oui, les choses ont pas mal changé depuis le temps où je faisais des jeux de rôles, et où la table était surtout encombrée de paquets de chips et de cadavres de bouteilles en tous genres...)

Dans le paquet, deux jeux ont retenu mon attention: Battlestar Galactica, où un équipage de terriens doivent collaborativement mener le Galactica au terme de son expédition afin de sauver l'Humanité (oui, rien que ça!) et ce, à travers un espace encombré d'ennemis en tous genres. Tout ça ne serait évidemment pas drôle si dans l'équipage il n'y avait l'un ou l'autre traître dont le but est justement d'empêcher les autres d'arriver à bon port. Le mécanisme du jeu est bien pensé et laisse une marge de manœuvre suffisante à chacun pour trahir ou collaborer de manière intéressante et l'enquête sur l'identité de ses voisins prend une place dominante dans le jeu.
Jeu pour 4 à 6 joueurs qui ont 3h à perdre.

Le second nous mène dans les coulisses d'Hollywood où les joueurs sont des producteurs qui doivent sortir le film d'horreur de série B le plus gore de l'année. En fait, il ne s'agit pas tant de réaliser le film que d'en trouver le titre: Dans la revanche des séries B, chacun reçoit des cartes avec des mots sympas (genre 'Vampire', 'Zombie', 'Bloody', mais aussi 'Frog', 'Squirrel' ou 'Cute'), qu'il peut utiliser pour le titre de son film ou de celui de ses adversaires. Le jeu n'a pas grand intérêt, mais on est vite mort de rire à voir l'évolution des titres, du genre 'The revenge of the son of the timid squirrel'...

So. 24 Mai - Rigi & Jungfrau

2009-07-06T21:40:00.000+02:00

Je vous ai certainement déjà fait l'éloge des trains suisses: la compagnie des chemins de fer suisses offre un service de trains de passagers qui roulent.
Et ce à peu près tous les jours de l'année (oui, pour un Belge, c'est neuf!). Ils sont à l'heure, silencieux et efficaces, aussi. Et comme on peut voir ci-dessous, très modernes.

Celui-là gravit le Mont Rigi, qui surplombe Lucerne, et qui sépare les collines verdoyantes du Zurichois au nord et les Alpes enneigées au sud.

Avec le groupe de marcheurs autochtones que je suivais ce jour-là (un Américain, un Hollandais qui n'a pas volé, un Anglais, quelques Allemands ou Autrichiens, une poignée d'Indiens et de Chinois, le tout organisé par une Bulgare), le train nous a permis d'aller pérorer au sommet dudit mont sans trop se fatiguer, en bons touristes que nous étions. Nous avons d'ailleurs fait des touristes très acceptables pour la circonstance, faisant de cet événement ~~une couverture~~ un plafonnage médiatique d'un bon millier de photos sur les 4 heures qu'a duré l'ascension, soit un taux très respectable de 4 photos par minutes, et on a sûrement atteint la bonne dizaine de photos de groupe.

Celui-ci grimpe la Jungfrau à travers l'Eiger, ce qui est pas mal impres-sionnant.

Et là pour le coup, je suis pas complètement sûr que j'aurais choisi de me promener au sommet de l'Eiger sans le train: il paraît qu'à la bonne saison on s'installe en terrasse dans les bistrots d'en bas pour regarder les alpinistes tomber.

Mais le voyage vaut le détour, d'ailleurs qu'on ne s'y trompe pas, on vient de loin pour faire ledit détour (ici, un détour sur le trajet Delhi - Bangalore).

Ceci explique d'ailleurs peut-être celà:

Sa. 20 Juni - Zürich / Eglisau

2009-06-27T16:56:00.000+02:00

La Suisse, c'est un peu comme la Hollande, le meilleur moyen de la parcourir, c'est à vélo. J'avais été un peu refroidi en arrivant à Zürich quand, à peu près 24h après avoir réceptionné mon vélo relocalisé de Toronto, quelqu'un l'avait volé sous ma fenêtre.
Depuis lors, j'utilisais quotidiennement le service de location de vélos gratuit de la ville, mais je me suis finalement dit que ce serait plus pratique d'en avoir un à moi. Appliquant donc les coutumes locales, une nuit, j'ai pris un vélo qui se reposait sous une fenêtre (mais non d'abord, je l'ai bêtement acheté au magasin, et avec lui, un gros cadenas).

Je l'ai choisi avec beaucoup de soin, regardant sa taille, sa stature, ses dents, ses muscles (enfin, en même temps, les muscles qui propulsent le vélo, je les avais déjà sur moi)... Un truc auquel on fait peu attention quand on achète un vélo, c'est la consommation: on oublie souvent ce facteur. J'étais très étonné dès lors de devoir aller à la pompe et faire le plein d'air tous les 20 kms, parfois moins. A part ce problème, j'en suis très content; à ce jour, il passe tranquillement ses nuits sous la fenêtre et ne fugue pas.

Concernant mon problème de consommation donc, j'ai découvert que ça s'appelait une crevaison et que ça se soignait. Il a fallu m'y reprendre à 4 ou 5 fois, mais je suis devenu le roi de la rustine (et aussi un habitué du marchand de vélo, qui me reconnaît et ricane quand j'entre dans son magasin, style le disquaire de Gemain et nous quand il voit apparaître Pilou, son meilleur ~~pigeon~~ client). Au final, c'est à mon flair infaillible que je dois d'avoir localisé une vicieuse tête de clou qui avait trouvé refuge dans mon pneu (non sans avoir tout aussi brillamment localisé une autre matière(*) qui avait tout aussi vicieusement trouvé refuge dans mon pneu, sans danger celle-là pour la chambre à air, mais gênant cependant considérablement les travaux).

En fin de compte, le temps se prête plutôt bien aux balades à vélo, et le pays est généreux en vues, paysages et moments enchanteurs.

(*)Il doit y avoir une seule crotte de chien dans toute la ville, il a évidemment fallu que je me la prenne!

Mo. 8 Juni - Only This Moment [Röyksopp]

2009-06-21T23:49:00.000+02:00

J'ai changé de projet récemment. Dans mon projet précédent, il y avait des boules de toutes les couleurs et on devait les envoyer dans des trous au moyen de baguettes géantes. Maintenant, au lieu d'une seule baguette géante, on a chacun quelques brochettes de bidules colorés, et en les agitant, on doit tenter d'envoyer la balle unique dans un trou. C'est pas fondamentalement différent, mais c'est bon de changer son quotidien de temps en temps et d'apprendre une nouvelle discipline.

Sa. 20 Juni - Zürich / Limmat und Sjhl

2009-06-21T20:02:00.000+02:00

J'ai découvert un phénomène suprenant ici: une rivière bicolore.

En fait, l'explication se trouve 100m en amont. La ville est traversée par deux rivières, qui se rejoignent juste derrière chez moi: La Limmat (bleue, à gauche), qui sert de trop-plein au lac, et la Sihl (brune, à droite), qui vient d'une vallée avoisinante.

Pour bien les reconnaître l'une de l'autre, les autorités (qui sont toujours soucieuses d'une bonne organisation des choses) ont décidé de les peindre dans des coloris différents: bleu cobalt pour la Limmat, brun ferraille pour la Sihl. Alors le défi suivant, ç'a été de peindre les rivières. J'ai bien ma théorie sur le fait que pour ce faire, on installe des usines chimiques adéquates qui rejettent ce qu'il faut: aciérie pour la ferraille, fabrique d'aluminium pour un effet paillettes, papetrie pour l'aspect soyeux, Nesquick-erie pour l'arôme chocolat, centrale nucléaire pour les petits poissons fluos,...

Mais la seule usine que j'ai recensée c'est la Rote Fabrik sur le bord du lac (voir cet autre post sur l'endroit), et on n'y fabrique plus que des bitus, qui ne sont pas connus pour colorer l'eau en bleu...

Je continue donc mes investigations...

Mo. 8 Juni - Il Divo

2009-06-11T21:40:00.000+02:00

Après un bon mois d'abstinence, j'ai retrouvé avec plaisir le chemin des salles obscures et j'ai entamé ma rentrée cinématographique avec des films aussi obscurs que les salles... Låt den rätte komma in et Il Divo. Ils n'ont pas grand chose en commun si ce n'est une bande annonce trompeuse: dans les deux cas, elle donne l'impression d'un film nettement plus violent qu'il n'est réellement, en contenant absolument toutes les scènes violentes du film.
Le premier, loin de l'Exorciste qu'on pouvait en attendre, se transforme en un film lent et bizarre, à l'ambiance lourde et glauque, avec un vampire touchant et sensible (mais tout-de-même un peu sauvage et buveur de sang à ses heures).

Le second, je vous laisse vous faire une idée d'après la bande de lancement:

On voit bien le film à mafia, avec les bons (juges, flics, ministres...) qui traquent les vilains (truands, ministres, juges, flics...) puis qui se font trahir et truander, non?
Eh bien, non.
Le film est très bien réalisé, le son est remarquable (et termine par un étonnant Da da da), les acteurs sont pas mauvais, mais ç'aurait été pas mal d'adapter un rien l'histoire de la vie du gars (on suit Guilio Andreotti, qui a été premier ministre à répétition en Italie dans les années 80 -- leur Wilfried Martens en quelque sorte) pour en faire un film.
Au lieu de ça, on a l'impression d'avoir un condensé reader's digest d'un documentaire de 20 heures sur la vie du gars, où on fait intervenir un tas de personnages, en général selon le mode: Voici Guiseppe, journaliste, Pan! il est mort. Vingt-cinq personnages plus tard, c'est un peu compliqué de se souvenir que celui-là justement qui n'est pas (encore) mort, il était quoi encore au juste? Juge? Mafieux? Copain du gars? Ou c'est juste le portier de l'hôtel?

En gros, je recommande de s'armer d'un calepin et prendre des notes pendant le film. Ou alors, réviser son cours d'histoire italienne avant d'aller voir, comme pour l'opéra.

Sun. 26 Apr. - San Francisco / Point Reyes

2009-06-04T00:06:00.000+02:00

San Francisco est une ville étonnamment délimitée: il y a le Golden Gate bridge, ce pont magnifique, qui sépare très nettement la ville (son port, son quadrillage de rues, ses maisons, ses buildings, ses sans-abris...) et le nord (sa côte, ses plages, ses arbres, sa route unique, ses oiseaux et ses ours). En fait, c'est pas tant le pont qui sépare que le détroit qu'il enjambe, mais le résultat est le même: une fois passé le pont, on est dans la campagne.

Il y a une route unique et magnifique qui s'enfonce dans la campagne le long de la côte du Pacifique, la Highway 1.

La route est bien assise, en état impeccable (ça vaut la peine de le mentionner, ça doit être la seule dans tout l'Etat... en général, c'est plutôt des routes en emmenthal), serpente joyeusement au milieu de paysages splendides, un plaisir à conduire... ce serait même presque le bonheur si l'agence de location nous avait refilé une vraie voiture, et pas une Dodge automatique, qui est plus proche de la famille des brouettes.

De toute façon, il n'y a pas tellement de quoi faire le James Bond puisqu'on a l'occasion de dépasser une fois tous les 30 kilomètres, et que le parcours est forcément truffé de lents.

(PS: La belle photo professionnelle est pas de moi, elle vient de ce gars-là. L'autre, qui est un peu floue, mal cadrée et de guinguois, celle-là elle est de moi).

Au bout de la route se trouve le parc enchanteur de Point Reyes, tout en falaises embrumées avec son vieux phare rouge à la Peter et Elliott, on peut même y voir des baleines par beau temps!... Enfin en ce qui nous concerne, on avait apparemment pris l'option "hike de base" et on a vu des arbres au pied de la colline, des arbres en montant, et au sommet, encore des arbres (et un bambi aussi, tiens!)

Et, en rentrant vers San Francisco, le pont qui signale qu'on est arrivés, bienvenue à la maison.

Wed. 29 Apr. - San Francisco / en images

2009-05-21T14:55:00.000+02:00

Dans un petit bar pittoresque sur Valencia St., j'ai eu la chance incroyable de croiser un animal très rare qui ne se montre presque jamais en public, et qui a été rendu populaire par de nombreux screensavers: le flying toaster!

J'ai aussi assisté à l'invasion de la ville par Goldorak, Albator, tous leurs copains mangas, accompagnés de tas de geishas, samouraïs, sushis et octopus au teriyaki: La parade ce jour-là se faisait sous le signe du Soleil levant.
Oui, les Américains aiment les parades, il y en a probablement une chaque week-end: celle des Afro-Américains, des Asiatiques, des Caribéens, des Gays et Lesbiennes, des anciens combattants, des Italiens (les jours où ils gagnent la coupe du monde de football), des Hippies, des Philatélistes,... tout est prétexte à mettre des déguisements débiles et sortir dans la rue.

Notez bien, en Belgique (et France), c'est pareil: Les syndicats aussi nous organisent des parades tous les week-ends (ah non, tiens, ici ça se fait en semaine): Les chauffeurs de bus, les métallos, les enseignants, les cheminots, les routiers, la fonction publique, les sans-papiers et leur fan-club, tous déguisés de rouge et de vert, vont défiler en chantant dans les rues de la capitale...

Ville multi-culturelle, où il faut parfois s'armer de curiosité pour affronter un repas: la soupe noire, c'est pas du charbon mais du sésame grillé (assez bon, mais très écoœurant), et les petits bidules transparents visqueux avec un noyau, qui ressemblent à des bactéries géantes, je sais pas trop ce que c'est mais c'était pas foncièrement mauvais.

Merveilleux exemple de la technologie à la rescousse des défis posés par la multi-culturalité de la société...

Fri. 1 May - San Francisco / SFO

2009-05-06T23:46:00.000+02:00

La grippe porcine reste en tête du box-office cette semaine et fait toujours la une de quasi tous les journaux du coin. Evidemment, comme pour toutes les autres super-productions hollywoodiennes, il y a un vaste marché secondaire (vous savez, les petits mickeys en caoutchouc, les auto-collants harry potter qui brillent dans le noir etc.), et tous les services d'urgence du pays sont complètement sold-out, de même que les pharmacies ont écoulé tout leur stock de masques hygiéniques et tests, vaccins et autres concoctions vaguement médicales liées à la grippe.
Tout cela au moment même où les autorités mexicaines ont révisé le nombre de victimes d'une centaine à une dizaines (ce qui fait, si je compte bien, 90 Jésus-Christs ressuscités dans la nature, on vit une époque formidable!)

Ceci dit, les Etats-Unis n'ont pas le monopole de l'idiotie en la matière, et je dirais même que la palme revient à l'Egypte qui a décidé de sacrifier tout son cheptel de porcs sur l'autel de la panique pandémique! Bon, c'est peut-être juste un effet d'annonce, puisque l'Egypte étant un pays musulman, je sais pas trop bien qui se lancerait dans le business de l'élevage de cochons là-bas: non content d'avoir des débouchés nuls, ils s'attirerait probablement l'ire de nombre de fadas religieux.

Cette annonce me laisse toutefois songeur quant à la tournure des événements si on avait changé le nom du film en "grippe mexicaine"!

De mon côté, je continue d'empiler tous les comporte-ments à risque: je prends le métro, je traîne dans un aéroport sans masque hygiénique, je serre des mains sans porter de gants, j'ai discuté avec quelqu'un qui a vu quelqu'un qui a récemment touché quelqu'un qui a voyagé au Mexique, sans passer par une douche de désinfectant juste après, je mange de la nourriture qui n'est pas sous cellophane, je n'ai pas été faire de test de dépistage ou de vaccin... Je crois que c'est un petit miracle que je sois encore vivant!

Au passage, j'ai aussi constaté lors de mon passage au contrôle de sécurité de l'aéroport que tout ce ramdam ne devrait pas nous distraire d'une autre menace imminente sur notre vie: en effet, la météo du terrorisme y était annoncée au niveau d'«alerte sérieuse» (degré 5 sur une échelle de 6), aujourd'hui, donc j'ai bien fait gaffe et bien surveillé les autres passagers de l'avion!

Ah là là, quelle bande de paranoïaques!

Tue. 28 Apr. - Swine Flu

2009-04-29T07:32:00.000+02:00

Ca y est, les cochons ont lancé une guerre bactériologique, le pays est dans la tourmente! Ne vous en faites pas, je suis encore vivant et en bonne santé...
Une épidémie de grippe porcine s'est déclarée, on dénombre déjà le nombre impressionnant d'une douzaine de malades en Californie, je ne sais pas ce que font les autorités, mais la presse est déjà sur le qui-vive!

On repère assez facilement quelle est la une de quel journal: Le New York Times mentionne à peine l'affaire, en disant principalement qu'il y a pas le feu au lac; à l'inverse, on est un peu déçu que le USA Today ne nous ait pas ressorti quelques bonnes photos de malades de la peste bubonique ou d'éléphantiasis pour illustrer la gravité et l'urgence absolue de la panique. Enfin, la moitié du journal traite de l'affaire, avec notamment un petit guide de survie pour les paranoïaques.

Fri. 24 Apr. - San Francisco / Medjool

2009-04-25T07:12:00.000+02:00

On peut pas gagner à tous les coups... Depuis quelques jours, en retrant chez moi, je passe devant un resto aux allures orientales qui me fait de l'œil. Du coup ce soir, je me sentais d'humeur pour une petite tagine ou...

Le resto (le Medjool, n'y allez pas, donc) est plutôt spacieux, joliment décoré, et l'ouvreuse m'installe dans un fauteuil confortable; jusque là tout va bien. En face de moi, il y a trois nanas arrangées comme des pièces montées, bientôt rejointes par je suppose des membres de l'équipe de football local. J'étudie la carte, qui est annoncée aux saveurs d'Orient, d'Afrique et d'Europe du Sud, mais où je ne retrouve aucun repère familier, si ce n'est quelques touches de couscous par-ci, hummus par-là... Apprenant du serveur qu'il s'agit de tapas, je commande deux plats, un agneau aux figues et un tempura de crevettes à l'avocat.

Bien évidemment, les tapas sont à l'échelle américaine, ça m'est donc déjà physiquement impossible d'ingurgiter tout ce qui est sur la table, mais en plus, c'est franchement pas bon. Ca m'arrive souvent de trouver un truc pas bon dans un plat, mais ici, ils ont tout de même réussi l'exploit d'uniformément rendre tous les ingrédients des deux plats pas bons! L'agneau bouilli insipide, le couscous arrosé d'huile rance, les crevettes perdues dans la pâte à beignet trop grasse et pas assez cuite, la salade trop amère, les olives marinées trop salées, et même le mojito trop sucré! Bravo le cuisinier, quelle constance!

Evidemment, la carte hétéroclite, la population branchée-de-province un peu trop apprêtée, la salle un peu trop grande,... tous ces éléments auraient dû être autant d'indices m'enjoignant à m'enfuir, mais voilà, non, je me suis bêtement fait avoir.

Mon. 20 Apr. - San Francisco / The Mission

2009-04-23T04:00:00.000+02:00

Question de varier les plaisirs, j'ai décidé de visiter un nouveau quartier de la ville: The Mission. C'est un quartier un peu populaire latino, un peu branché et pas du tout touristique.

A mon arrivée au Bed & breakfast, j'ai été immédiatement enchanté: une belle vieille demeure victorienne entretenue avec soin, aménagée et décorée avec style, le propriétaire affable et engageant, un large salon accueillant baigné d'une douce musique classique, avec fauteuils, boissons, magazines et livres d'art, un piano, une bibliothèque...

Ca sent le roman d'Agatha Christie à plein nez, tout ça! Il y a ici de quoi me sentir chez moi bien plus que chez moi en fait...

A l'arrière, un petit jardin fleuri où l'on entend les oiseaux oisiller, avec un gazebo qui abrite un jacuzzi, qui tombe juste à point parce qu'il fait plutôt chaud en ce moment.

Vous aurez je suppose compris que je recommande très chaudement l'endroit à quiconque est de passage dans le coin (http://innsf.com)!

Le voisinage est plein de surprises... on se croirait un peu en Amérique latine, les maisons en bois aux facades colorées, les restos et bars encore plus colorés, les gens qui flânent dans la rue, les frimeurs en voiture-qui-fait-plein-de-bruit, les rues pleines de bruits et d'odeurs,... par rapport à Zurich, une chose est sûre, c'est dépaysant!

A quatre pâtés de maison, on retrouve weirdoland, la place des désœuvrés, paumés et autres mabouls, qui s'offrent en spectacle 24h/24. A quatre pâtés de maison dans l'autre sens, c'est la rue des restos, bars et magasins branchés-bio-new age, où ça sent l'encens, les fleurs exotiques et la bouffe savoureuse.

Enfin bon, pour l'heure, j'ai choisi d'aller manger dans un charmant petit restaurant sur Valencia St. (oui j'ai préféré le resto fusion slow-food du quartier de l'encens au McDo crasseux des mabouls, allez savoir pourquoi!) en compagnie d'une non moins charmante jeune fille du quartier que j'ai croisée hier sur craigslist.

Sun. 19 Apr. - San Francisco / Hayes Valley

2009-04-20T05:35:00.000+02:00

Ce matin, j'ai été déjeûner là: Une mignonne petite boulangerie qui s'appelle "La Boulange", ça fait un peu courageux petit commerce qui résite vaillamment à l'envahisseur (les légions McDo, Burger King, Subway et autres franchisés qui offrent à des prix défiant toute concurrence une offre de produits comestibles standardisés dont la qualité défie toute imagination), on y a l'impression de contribuer à une bonne cause en mangeant ses croissants.

Ce qui est heureux, parce qu'en la matière, ils sont apparemment plus doués pour trouver des produits bios que pour les transformer en un plat alléchant: même le chocolat chaud ne valait pas un simple cécémel passé au micro-ondes.

Enfin, la petite maison jolie, le quartier sympa, manger en terrasse en papotant avec sa voisine de table, tout ça a tout de même fait démarrer la journée sur un bon pied.

Fr. 17 Apr. - Paper Planes [M.I.A]

2009-04-19T20:51:00.000+02:00

C'est le crépuscule du plus long jour de ma vie (enfin non, là c'est le lendemain... Hier soir, j'étais juste bon à ouvrir les draps pour m'écrouler dans mon lit et pas dessus).
En volant vers l'ouest, on joue toujours les prolongations et cette fois, j'ai volé deux fois vers l'ouest, pour arriver, au terme d'un coucher de soleil interminable, à San Francisco au soir d'un jour de 33 heures.

J'ai fait en chemin une courte halte à Toronto, pour m'assurer que rien n'a changé pendant mon absence et en effet, la ville avait comme un air familier (ils ont fini de rénover l'Art Gallery of Ontario, tiens). J'aime beaucoup la sensation d'arriver dans une ville étrangère en sachant exactement où aller et comment y aller, sans devoir passer par les interminables consultations du plan de la ville et l'insondable perplexité du meilleur moyen de transport pour arriver quelque part... quoique de ce côté-là, c'était pas fameux: Ca m'a pris à peu près 10 fois plus longtemps que le trajet correspondant à Zurich.

Les aéroports sont des endroits assez laids, bruyants et qui engendrent plein de trafic... il est donc pratique courante de les placer en dehors des villes. A Zürich, ils l'ont caché juste derrière une colline, ce qui fait pas si loin que ça et il y a un train rapide qui rejoint la gare centrale en moins de 10 minutes plusieurs fois par heure. Attraper un avion ne relève donc pas systématiquement d'une expédition à l'issue improbable. A Toronto, qui est plate comme Jane Birkin, il a fallu aller cacher l'aéroport derrière Suburbia, ce qui fait loin. Ajouter à cela leur vision des transports en commun centrée sur le bus (celui qui se fait coincer dans les embouteillages, se ramasse tous les feux rouges et s'arrête tous les 100 mètres) et on comprend qu'il faut en effet avoir le temps, et qu'on a droit à une visite en règles des faubourgs de la ville: suburbs, mall, suburs, mall (répéter à l'envi)...

Enfin pour cette fois, le Dieu du trafic était avec moi et l'aventure ne s'est pas terminée par un de mes habituels marathons à l'aéroport. Et mon arrêt m'a permis d'apprécier un pho délicieux au restaurant vietnamien à l'enseigne à la tête de vache, sur Spadina avenue (question bouffe asiatique par contre, Toronto est nettement mieux achalandée que Zurich).

Fr. 10 Apr. - On A Plain [Nirvana]

2009-04-13T11:38:00.000+02:00

Avec l'arrivée des beaux jours, je commence à me faire à l'idée que les skis vont passer le reste de l'année au grenier, et donc pour ce magnifique week-end de Pâques, on a formé une petite troupe pour aller skier en vélo. Le principe est assez similaire: on trouve un beau sommet, on admire un peu le paysage puis on se laisse aller dans la descente, on se grise de vitesse et on s'arrange pour pas tomber, parce qu'on sent bien que ça pourrait faire bobo...
Bon, après, pour se retrouver au sommet dudit sommet, ça se complique un peu. Point d'installations et de télésièges: il y a un chemin qui monte, un vélo et des jambes. Arrivé au sommet, il y a le chemin qui descend, toujours un vélo, mais plus de jambes.

De temps en temps, il y a des surprises sur la route: une petite fontaine pour faire le plein, un joli paysage insolite qui nous rassure qu'on n'a pas fait tout ça pour rien, un parcours santé de saute-bûcherons, et parfois tout simplement... plus de chemin du tout!

Par exemple, il y a des endroits où la neige a oublié de fondre, et c'est là évidemment qu'on regrette d'avoir laissé les skis au grenier: la roue n'a certainement pas été inventée pendant l'ère glacière.

Au détour d'un col, on peut tout-à-coup se retrouver dans un autre temps, se retrouver dans un village où la vie semble se perpétuer à l'identique depuis quelques siècles.

So. 15 Mar - Bigmouth Strikes Again [Smiths]

2009-03-21T17:35:00.000+01:00

Cas #1) Un élément pas crucial du tout, mais indispensable, de l'approche d'une fille, c'est le premier pas: sous quel prétexte idiot je vais entamer une conversation.

J'ai un collègue qui est assez impressionnant dans ce domaine: en entrant dans une boîte, alors que les autres sont toujours à attendre pour passer commande au bar, il a déjà arboré son plus joli sourire, repéré, approché et abordé l'une ou l'autre nana. Je pense qu'après une demi-heure, il a fait le tour de la boîte et abordé à peu près tout ce qui bouge. Pour situer, au même moment, les autres collègues en sont à terminer leur bière au comptoir et penser rejoindre la piste de danse afin de se rapprocher du front, un peu curieux tout de même de voir ce qui se passe ici.

Bon, la méthode n'a pas que du bon, parce que je l'ai aussi vu passer 1 minute 30 à causer avec une inconnue puis un bon quart d'heure à devoir s'expliquer avec le copain de ladite inconnue, qui revenait avec les bières. Mais résultat net, son téléphone est probablement l'annuaire de Zürich le plus fiable; je suis pas sûr qu'il puisse remettre une tête sur tous les numéros, mais je ne pense pas que ça le dérange non plus...

Pour ma part, sans atteindre ce genre de rendement (... que je ne cherche d'ailleurs pas, vive les petites entreprises artisanales!), j'ai cependant dépassé le stade Obélix («chhuuuuuut! elle va entendre!»)... Et j'ai aussi appris une parade imperméable: le «Was sagst du?» que les gens d'ici peuvent décliner à l'infini pour être sûr de se rendre parfaitement hermétiques à toute conversation étrangère (à entendre comme: parlant une autre langue, parlant Allemand d'Allemagne, parlant Allemand du village d'à-côté)

So. 15 Mar - Everyday Is Like Sunday [Smiths]

2009-03-15T13:17:00.001+01:00

Le dimanche matin étant en général une sorte de prolongement du samedi soir, je vous livre quelques observations tirées de mes visites aux pubs, bars et autres boites de nuit... aujourd'hui, mes efforts pour percer les mystères de la séduction.

En mode 'séduction', les filles s'équipent de talons, mini-jupes et autres mini-trucs dont le poids combiné ne doit pas dépasser le demi-kilo, pour pouvoir aussi emporter un épais et solide bouclier anti-mâles. Cette pratique ancestrale leur est probablement venue à force d'expérience, d'être abordée 25 fois pas soirée par des gars bourrés et inintéressants. En pratique, le bouclier invisible réceptionne les tentatives d'approche des gars, un peu comme des mouches sur un pare-brise. Pendant ce temps-là, la nana peut scanner la salle et indentifier les gars qui se verront attribuer un passe-droit (qui sont d'ailleurs en général les seuls qui n'essayeront pas).

Cette pratique a deux effets:
1) les gars un peu naïfs qui mélangent séduction et sentiments, et se disent qu'ils vont construire leur approche d'une fille sur la force et la pureté de leurs sentiments pour elle et que ça fera la différence avec tous ces autres gars bourrés qui essayent au hasard, se retrouvent juste mouche parmi la soupe de mouches, et en général très déçus et démoralisés par ce monde qui est si injuste et se disent que la prochaine fois, ils mettront bouchée double de sentiments pour y arriver.
2) les seuls gars qui arrivent à passer sans encombre à travers les boucliers les plus sophistiqués sont ces sportifs de haut-niveau de la séduction, qui n'y mettent pas une once de sentiment, mais beaucoup d'expérience et qui, à force de s'être écrasés sur une multitude de pare-brise, ont fini par comprendre comment passer à travers. La nana se retrouvent alors à commencer à construire des rêves avec son élu de la soirée qui, tout en savourant sa victoire, est déjà en train de se demander quel sera son prochain défi. La nana se sent trahie, est déçue et démoralisée par ce monde qui est si injuste et se dit que la prochaine fois, elle prendra le bouclier calibre supérieur.

On voit déjà bien que ce système bien rôdé tend vers un équilibre où une grande majorité des acteurs nage dans l'injustice et la frustration, et de surcroît se méfient les uns des autres et empêchent spontanément toute forme de solidarité. Bah, auprès des autres systèmes humains bien rôdés (qui a dit 'capitalisme'? 'démocratie'? 'brevets et copyrights'?...), on n'est pas en terrain inconnu ici... L'aventure promet de ne pas être de tout repos et le cynisme est probablement la meilleure arme contre la cruauté de ce champ de bataille incessant. Passons à quelques études de cas...

Fr. 6 Mar - McDollar [Ska-P]

2009-03-06T22:50:00.000+01:00

Après un début de soirée qui a failli tourner au deadlock, et que j'ai réussi à récupérer en dernière minute avec une idée cinéma (Waltz with Bashir, un film d'animation israélien, que je recommande vivement, mais pas après le repas), je me suis retrouvé dans la rue avec un petit creux, et pas forcément envie de m'enfiler un vrai repas... Genre de situation périlleuse où on se retrouve facilement à la merci des vautours de l'alimentaire et bon, voilà, j'ai chu.

Je suis donc revenu chez moi avec pour tout butin de ma chasse, ceci:

En général, je sais plus ou moins à quoi m'attendre, mais cette fois-ci je suis tombé dans le panneau... d'affichage, qui vantait un nouveau machin qui avait l'air d'avoir un peu plus de verdure que ses voisins.

Eh bien, je ne me serais pas douté qu'ils réussissent à faire encore pire que le burger standard, et pourtant! Le petit pain blanc tout mou est remplacé par un morceau de reste d'invendu de ciabatta de la semaine dernière, un pain à vague croûte ramolli mais sec, une rondelle de tomate verte, quelques morceaux de laitue pas fraîche, et les inimitables frites de la maison (non, pas dans le burger, on n'est pas à Charleroi ici!).

Enfin, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, j'en ai profité pour parfaire mon Allemand en lisant l'emballage. Je me permets même de partager mes trouvailles: (cliquer sur l'image si c'est trop petit)

Maintenant, je peux chanter avec mon groupe phare du moment: Ayayayayay McDolar

Do. 19 Feb. - Shine On [The House of Love]

2009-02-22T17:27:00.000+01:00

Ma vie culturelle s'organise peu à peu... je me suis abonné à quelques mailing lists, j'ai identifié les initiés qui me servent de source de recommandations culturelles en tous genres, bref, j'arrive presque à être au courant d'un événement avant qu'il ait eu lieu (ce qui est toujours assez pratique, quand par exemple on veut y assister).

Donc ce soir en est un exemple, où un pote me propose de l'accompagner voir un concert de rock dans un petit club du coin (par opposition, donc, à la situation où le pote me dit qu'hier soir il a vu un concert etc. etc., vous voyez la nuance?). Le groupe s'appelle Apoptygma Berzerk (ça ne s'invente pas!), ça promet d'être pas commun!

Le club est sympa, la foule est pleine de corbeaux, tout de noir vêtus (avec en guest star CatWoman elle-même, en latex moulant des orteils aux oreilles, juchée sur des talons de 25cm!), la soirée s'annonce plutôt bien. La première partie (The Anix) est un groupe américain juvénile, un peu Killers un peu Green Day, ils ont l'air bêtes et pas méchants, débordent d'énergie juvénile, font du bon rock un peu facile mais qui passe très bien, ils lèchent un peu les bottes du groupe principal, bref, ils remplissent leur contrat à 100%.

(cliquez sur la photo et regardez la tête du chanteur, je vous dis, c'est le diable!)
Après une courte pause pipi (et changer le matériel sur scène), les lumières s'éteignent, la foule se met à hurler et un petit bonhomme tout sautillant surgit sur scène tel un diable sorti de sa boîte, et à ma surprise, je ne suis pas submergé d'une musique lourdingue et hurlante à la Cradle of Filth, mais d'un rock gentil un peu naïf qui ne correspond pas vraiment à l'image du groupe ou du public (qui saute joyeusement en frappant des mains, on dirait presque un concert de Jean-Jacques Goldman où on aurait transmorgrifé le public en fans d'Iron Maiden).

Après une heure de petits bonds et de rock joyeux, le groupe s'est fendu d'une reprise de Shine On des House of Love, suite à quoi je m'attendais à voir venir une reprise d'ABBA ou de YMCA, mais ils n'ont pas poussé jusque là... C'est dommage, j'aurais trouvé ça comique de voir tous ces corbeaux danser le YMCA...

So. 15 Feb. - Les Singes [Brel]

2009-02-15T20:52:00.000+01:00

Après une journée passée dans la poudre sous le soleil, je me sens d'humeur photos de ski... Mais en attendant qu'elles soient développées (hein?), en voici toujours un avant-goût... Mon patriotisme européen se désespère que le meilleur skieur de mon entourage (excepté moi, bien sûr ;) ne soit ni Suisse, ni Italien, ni Autrichien, mais bien un gars qui vient du Texas!... (maintenant que la Polonaise est rentrée à Eindhoven).

Enfin, à l'autre bout du spectre, voici une photo qui a dû faire le tour du net, un vrai champion! (notez, il est prudent, il a mis un casque)

Sa. 14 Feb. - Last Night I Dreamed That Somebody Loved Me [Smiths]

2009-02-14T15:32:00.000+01:00

(tiens oui j'ai vaguement rêvé un truc du genre... mais c'était pas un rêve très cool, au final... quoi qu'il en soit, c'est n'est pas du tout de ça qu'il s'agit aujourd'hui).

Je trouve en général que la perception générale des conditions de travail chez Google est assez surfaite... Les gens (qui n'y travaillent pas, donc) me peignent souvent une image de centre de vacances et de relaxation all-inclusive où, oui, de temps en temps, il faut aussi bosser un peu, entre le billard et la piscine. Mais de temps en temps, je dois bien avouer que je suis surpris, quand par exemple on reçoit comme cadeau de Noël un téléphone Androïd G1, un bidule électronique entre l'iPhone (en moins bien, selon toutes les sources) et le Blackberry (en mieux): en gros, un ordinateur portable déguisé en téléphone. On peut y lire ses emails, jouer de la musique, prendre et regarder des photos, regarder YouTube, jouer, voir où on est, voir comment aller jusque là, les horaires des trains, et puis aussi, comme tout téléphone, le perdre dans les toilettes ou se faire réveiller en pleine nuit par un Chinois qui croit appeler sa mère-grand.

Les gens perdent en général pas mal de temps avec ces machins: entre les copains, les photos, la musique et les jeux, c'est pas les occasions qui manquent. Mais les gens comme moi peuvent facilement perdre sérieusement beaucoup de temps quand, en plus de chipoter avec les programmes des autres, on se met à écrire les siens...

J'ai des collègues qui ont déjà développé quelques petites applications débiles qui rencontrent un franc succès (genre 50.000 downloads), et hier, à l'occasion du Android Hackaton, on tentait d'inventer d'autres applications débiles qu'on pourrait faire (et rendre public, et devenir célèbres et riches et se taper plein de nanas -- enfin j'ai un vague doute sur l'enchaînement automatique de toutes ces étapes, en particulier la dernière). Et donc, on a découvert (attention, je lève ici un voile sur la Recherche Top-Secret des Labos de Google (la machine à café)):

Un speedomètre, pour mesurer la vitesse du téléphone (comme pour les vitesses des balles au service).

Une platine de mixage, où on peut "scratcher" sur l'écran tactile

Une application de socialisation, qui découvre les autres téléphones dans les environs (par bluetooth) et leur envoie, au hasard, des fleurs ou des insultes,

Pouvoir mixer le son du téléphone avec un bruit de fond, genre voiture («oui oui tu entends bien, je suis en route!»), boîte de nuit («Quoi?? Parle plus fort, j'entends rien!!») ou navette spatiale,

Pouvoir transformer sa voix et parler comme DarthVador, Stallone ou prendre la voix d'un des contacts (bon là, il s'agit probablement d'un développement considérable, on sort du domaine des applications qu'on sort en une semaine),

transformer l'écran tactile en bac à sable pour faire des jolis dessins,

D'autres idées?

Di. 11 Nov. - Geronimo [Les Shadows]

2009-02-02T22:17:00.000+01:00

Les coins reculés de Suisse, sous un beau ciel d'une journée d'automne encore clémente, c'est évidemment absolument splendide, ça fait très Heidi.

Mais bon, les beaux jours cléments se font doucement rares, le vent et les nuages annoncent le glas des sorties en bras de chemise et l'arrivée des doudounes. Les chemises ne sont pas les seules concernées par ce glas: il annonce aussi au cochon que ça sent le roussi... et pour cause: il passe au gril.
Chaque novembre a lieu ici la Saint-Martin, la fête au cochon (ah oui, ça, c'est sa fête!)... On occit le porc et on le sert littéralement à toutes les sauces. Comme quoi, en 2061 ans, les mœurs n'ont pas beaucoup changé...

Les menus gastronomiques du jour valent le détour, c'est tout en finesse: Boudin, saucisse de porc, saucisse d'un autre morceau du porc, saucisse de tripes de porc, choucroute au lard, gelée avec machins de porc qui baignent, bouillon au gras de porc, porc confit aux röstis, crème brûlée à l'essence de gras de porc, milkshake de lait de truie,... Un délice tout en douceur! J'ai au passage beaucoup apprécié la tête de la serveuse face à la question de savoir s'il y avait un plat végétarien au menu...

Evidemment avec un tel repas, le cochon se laisse pas faire facilement, et il faut s'armer de patience pour en arriver à bout. Et donc, on reste passer la nuit dans le bled paumé, où il y a justement une charmante alternative à l'hôtel: de jolis chalêts suisse complètement authentiques (jetez un œil à la voiture derrière aussi: c'est un vrai safari ici!).

Bon, après le coup du cochon, c'est la fin des haricots (mais ils ont pas droit à une fête ceux-là): le soleil fait ses valises, les journées rétrécissent comme peau de chagrin, les journées clémentes et les balades se muent doucement en concept abstrait et irréaliste, la grisaille s'installe et s'affale sur la ville, on allume les âtres et les télévisions dans les chaumières et on remettra le nez dehors dans 5 mois.

Sa. 25 Jan. - Beautiful Sadness [Cranes]

2009-01-25T00:48:00.000+01:00

(les petits personnages défilent sur le son de la musique du répondeur de la fédé (quand tous les castors se réveillent..., c'est assez étonnant)

Comme c'est la saison des achats chez les humains(*), je me suis laissé porter par ces instincts ancestraux et j'ai suivi le troupeau de mes congénères dans leur pénible traversée des magasins. A part le remplacement d'un pantalon mort de sa belle (et embarrassante) mort sur une plage de San Francisco à l'automne, j'étais aussi à la recherche d'un dictionnaire Allemand-Français.

Dans le rayon des dictionnaires, c'est d'abord un très pratique dictionnaire visuel Hindi-Anglais qui m'a fait de l'œil et rappelé que dans un passé pas si lointain, je m'étais dit que ce serait cool d'apprendre l'Hindi (dont mes connaissances actuelles, Tikka Masala, Mango lassi ou encore Chicken tandoori sont assez limitées en terme de conversation, dès qu'on sort du resto). Mais un rapide exercice de prioritisation m'a rappelé que j'ai déjà du mal à me démêler avec l'apprentissage de 2 langues (plus un dialecte), et donc, pour éviter l'excès d'embrouillement linguistique, l'Hindi est resté sur l'étagère.

Le second dictionnaire qui a attiré mon regard est le dictionnaire Anglais-Facebook (nommé en fait Facebook pour les nuls). Comment un gars a-t-il réussi à écrire 400 pages sur ce sujet? Et compte tenu de ce que Facebook est avant tout un formidable outil à perdre son temps, comment peut-on devoir acheter un livre pour apprendre ça? Je croyais que c'était une aptitude innée chez tous les humains, ça, perdre son temps... Enfin, je m'attends à trouver incessemment dans la même série: Glander pour les nuls, La grasse matinée pour les nuls(**), etc.

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(*) A l'inverse d'autres mammifères qui ont des périodes d'accouplement définies par les saisons, les Humains sont en chasse (et en chaleur) à peu près n'importe quand (et tirant vers le "en permanence"), mais par souci de conformité et pour faire corps avec la grande famille mammifères, ils ont calqué l'intinct d'achat sur les solstices d'hiver et d'été... A tel point qu'il a fallu régler le calendrier sur ces cycles: Le début de l'année correspond à une arrivée massive de nouveaux bidules dans les foyers, et c'est l'occasion de moult changements et mûes, chacun fait peau neuve et a l'impression que l'année nouvelle sera tellement différente de la dernière. Dans certains pays ils en profitent même pour envoyer leur président déclassé à la casse et le remplacer par un tout beau tout frais, croyant que ça va changer quelque chose...

(**) Mais quelle bonne idée! Je me mets au travail dès demain ~~matin~~ midi!

Do. 15 Jan. - Cupid De Locke [Smashing Pumpkins]

2009-01-15T20:51:00.000+01:00

Ce matin, je me suis pointé à un cours de langue arabe organisé par Google. Ils ont lancé l'affaire il y a quelques mois et à l'époque, il y a eu grande affluence, les tickets sont tous partis en 3 minutes et je m'étais retrouvé devant porte close. Quelques leçons plus tard, le public s'est fait décimer, et il ne restait que 2 irréductibles, c'est donc sans grande peine que je me suis ajouté au lot.
A l'inverse, au moment qui correspond exactement au début du cours, j'ai commencé à la sentir distinctement, la peine: je débarque au milieu de la leçon 6, où le professeur nous raconte l'histoire de Ali qui se trimballe en taxi au Caire et je dois bien avouer que ce qui me reste de mes rudiments vieux de 10 ans (je sais compter jusque 10 et dire "la voiture est rouge": assaiaratu ahmaru: السيرة الحمر) me sont d'une aide quasi nulle.
Le professeur quant à lui, lit le texte en arabe puis en explique des morceaux choisis en allemand: je dois déjà pas mal me concentrer pour comprendre où s'arrête l'arabe et où commence l'allemand, alors après, je suis pas encore sûr que c'est les explications de grammaire en allemand qui me permettent de comprendre l'arabe ou si c'est mes vagues souvenirs de grammaire arabe qui vont m'aider à comprendre l'allemand de linguiste. Plus probablement, les deux vont me plonger dans un abîme de perplexité à m'en faire perdre mon latin.
Bon, heureusement, entre perplexes on se serre les coudes, donc parfois la traduction d'un mot m'arrive, en anglais, de la bouche du Danois qui lui comprend l'Allemand.

Sa. 6 Dez. - Rebellion [The Arcade Fire]

2008-12-13T19:37:00.000+01:00

Depuis le départ de Kalila et mon voyage de quatre semaines aux États-Unis, le cours de mon installation à Zürich a fait relativement peu de progrès, ce qui me fait parfois même regretter le temps de Toronto.

Ce qui va plutôt bien, c'est Google: d'une part, je me retrouvre maintenant moteur de mon projet, qui se trouve être en plein centre de mes compétences, ça roule, ça produit, ça délivre et je m'amuse.

Toujours à Google, je suis tombé sur un petit groupe de passionnés de jeux de société, genre des vrais fans hard-core qui, après avoir écumé tous les vendeurs de la ville, se font livrer chaque semaine leur dose de nouveaux jeux en direct des States, ou font une expédition au salon international du jeu à Essen (d'où ils ramènent des jeux en allemand, ce qui rend toujours un peu folklorique l'interprétation des règles).

Ce qui va plutôt pas, mais sans conséquence, c'est que mon appartement ressemble toujours à un show-room Ikea en construction: il y a toujours un tas de cartons d'emballages dans un coin du salon, un machin ou l'autre qui traîne par terre en attente d'être monté (raison du délai: il manque une vis...), les murs sont vierges; j'ai parfois l'impression de vivre dans un appartement générique, ou un décor de série TV (Update: ça s'est un peu arrangé depuis la visite de Véro tiens, ça ressemble un peu plus à quelque chose).

Ce qui va pas du tout, c'est l'évolution de mes relations sociales, en particulier les amis proches (au nombre de 1, avec peu de signe d'accroissement, si on exclut un pic temporaire vers la fin de l'année) et de petites-amies (approchant rapidement zéro, en décroissance nette de près de 100% depuis le début du trimestre - on dirait presque le cours de l'action d'une banque sur la même période).

Il est difficile dans mon cas de faire jouer les vases communicants dans le bon sens, puisqu'à peu près tout ce que je fréquente à Google sont des mecs. D'ailleurs, sur près de 400 personnes, mon estimation du nombre de gens petite-amie-ables est de zéro, lui aussi en chute de 100% depuis que la seule nana attirante du lot s'est barrée à New York.

[C'est encore long, je me suis senti inspiré là - la suite dans le post suivant]

Sa. 6 Dez. - In The back seat [The Arcade Fire]

2008-12-13T19:10:00.000+01:00

[Suite de l'autre]
A ce stade de la réflexion, je me dis que si l'accouplement était un jeu de société avec des règles et des joueurs rationnels, je m'en sortirais probablement beaucoup mieux. Voyons un peu ce que donnerait la séduction traduite en jeu de société...

(Avertissement au lecteur: la suite est assez sérieusement intello-débile, voire total geek).

Par exemple, là, j'écris depuis le fond d'un fauteuil au Local, un bar sympa ou je passe l'après-midi (vaguement en train d'attendre un coup de téléphone qui n'arrivera jamais) dans le monde. Tout à l'heure, une jeune fille tout-à-fait avenante est venue s'installer dans un fauteuil voisin du mien: j'en étais donc à me demander sous quel prétexte bidon j'allais entamer la conversation (en allemand bien sûr, pourquoi se faciliter la vie?) quand un autre gars s'est assis juste à côté d'elle en l'embrassant. Sur ce coup, je pense que je viens d'habilement éviter un piège qui m'était tendu et d'engager des resources dans un combat perdu d'avance: j'ai pas vraiment gagné des points, mais au moins j'ai épargné mes resources.
A l'inverse, il n'y a pas d'autre occasion d'utiliser lesdites resources en ce moment: est-ce que ça veut dire que je les conserve pour le tour suivant, ou est-ce que je les perds d'office à la fin de mon tour? Dans le second cas, autant foncer dans le combat désespéré, «No guts, no glory!» [Je m'y sens d'ailleurs parfois invité par les regards fréquents que m'offre la nana]

Plus important, comment refait-on son stock de resources au début du tour? Question d'éviter l'enlisement, phase pénible du jeu où l'on passe son temps à regarder les autres jouer. Dans ce jeu-ci, en plus d'être pas très agréable, c'est assez démoralisant.
Ce qui génère les resources, c'est les assets: faire des choses (du sport, des aventures, des voyages, lire, écrire, rêver, jouer du piano, collectionner des boîtes de camembert, chacun fait selon les cartes qu'il a tirées), avoir des machins (une voiture avec des belles jantes, un iPhone, un beau pantalon de training, de beaux yeux,...), avoir des amis, avoir une vie sentimentale et sexuelle épanouie,... quoique dans ce dernier cas, on n'a plus trop besoin de se casser les couilles à faire tout ce bazar, en même temps...

Bon, notre concept se développe: on commence chaque tour avec des couilles (comme dans «Avoir des couilles», pas «Se vider les couilles» bien sûr!), plus ou moins selon ce qu'on a fait la veille (p. ex.: Je suis tombé dans une brocante sur une boîte hyper rare de Maroilles de 1954, +5 couilles -- enfin, dans mon cas, ça ne marche pas, je tombe sur rien du tout dans les brocantes et j'aime pas le Maroillles). Ensuite, on peut utiliser ces couilles à tenter de courtiser les nanas disponibles ce tour-ci (là, je vois bien la phase de jeu où on révèle les cartes des nanas disponibles). Certaines nanas valent un gros paquet de points de victoire et il faut similairement un gros paquet de couilles pour y arriver (en plus, il faut aussi se frayer un chemin à travers le mur épais des concurrents).

Maintenant, quoi? Ce serait bien sûr beaucoup trop simple s'il suffisait d'acheter les nanas comme des tomates au marché; d'ailleurs c'est pas du tout comme ça que ça se passe dans la vraie vie. C'est la phase de jeu suivante qui est critique, là où il faut savoir faire preuve de stratégie.

Sa 6 Dez. - Crown of Love [The Arcade Fire]

2008-12-13T19:09:00.000+01:00

[Suite de ci-dessus]

Là où le jeu demande stratégie, sang froid et pas de panique, c'est dans cette phase qui correspond à ce moment extrêmement pénible de la vraie vie qui est l'attente : le fameux «Je te rappelle samedi» qu'on attend entre 10 jours et une vie, avec divers degrés d'anxiété et d'impatience. La gestion de cette attente, arriver à ne pas se faire oublier tout en évitant de céder à son impatience et rappeller la fille toutes les heures (ce qui rapporte immanquablement des mauvais points de "gros-lourd", voire un définitif "numéro-bloqué"), c'est ça le cœur du jeu, là où il faut maîtriser pour prendre l'avantage.
[Cette fille est vraiment douée pour le multi-tasking: elle me regarde vraiment tout le temps, souvent hilare, par-dessus l'épaule de son mec -- qui n'est d'ailleurs pas son copain, il essaye en fait de se la faire, il en est au stade «je m'approche sur le canapé et je flanque négligeamment mon bras derrière son dos». Alors soit elle me trouve comique, à me marrer tout seul en écrivant mon bazar, et je leur sers de sujet de conversation, mais alors le gars est très fort parce que lui ne m'a pas regardé une seule fois, soit elle n'est pas si passionnée que ça par son rencart et le gars, comme un gros benêt que nous sommes tous, ne se rend compte de rien].

Or donc, de cette sale période de l'attente d'une réponse dépendra un tas de chose... soit on attend docilement et on passe pour le gentil toutou, soit on est impatient et on devient insistant, soit on joue trop à l'homme occupé et on se perd de vue pour de bon... Soit on navigue soigneusement entre tous ces écueils et alors... bingo!
Alors le moteur démarre, tout se met en place et ça décolle: dans la vraie vie, c'est probablement là que les emmerdes commencent.

[A propos de décoller, ils viennent de lever le camp, les deux tourteraux. Je pense que le gars vient d'investir un gros tas avec un résultat pas encore très probant. Bah, ce n'est que le début de la soirée, des tas de choses peuvent encore arriver. Mais de mon côté, si au lieu de m'amuser à écrire toute cette histoire, j'avais eu un peu plus de guts, j'aurais pu m'arranger pour filer une carte de visite en douce à la nana avec un joli clin d'œil à la James Bond. En attendant, ça a eu le mérite de faire tomber le niveau d'anxiété dû à l'attente de l'autre coup de téléphone (que je n'attends d'ailleurs que depuis quelques heures... j'ai encore au moins 9 jours devant moi!).
Bon, là c'est deux jeunes gars style sportifs qui viennent de prendre leur place: temps pour moi de plier bagage et finir mon tour sans marquer de points cette fois-ci.

Do. 11 Dez. - [Musique de merde]

2008-12-12T01:24:00.000+01:00

Il y a quelques jours, j'ai vu fleurir dans les couloirs de Google des petites affiches sympa à propos d'une soirée de fin d'année. Cool: ça fait trop longtemps que je ne me suis plus remué les fesses (enfin si, mais sur des skis, c'est pas la même chose) sur un bon beat, ça tombe précisément bien!
La soirée a pour thème l'espace, on est censé se déguiser vaguement sur le thème, ou venir sur notre plus beau 31.
Ce soir donc (ayant opté de manière conventionnelle et peu inspirée pour l'option 2), je me pointe à ladite soirée, vaguement en attente d'un truc bien, vaguement aussi fatigué d'une bonne journée de ski hier (eh oui, on ne se refuse rien!).

Alors entre autres déguisements débiles, il faut tout de même noter celui-là: le gars avec un t-shirt marqué "\20", ce qui en private joke de geek, se traduit par le code ASCII de l'espace: Il n'y a vraiment qu'ici qu'on peut en trouver des comme ça, non?

A part ça, les soirées de société, à Google comme ailleurs, comportent les mêmes ingrédients: bouffe de base plutôt pas bonne, beaucoup d'alcool bon marché, et comme DJ, le fils d'un organisateur, ou un cousin, ou une vague connaissance, bref, un gars dont la dose de bonne volonté n'est surpassée que par son incompétence à gérer ses platines et qui, de choix lamentables en remixes foireux, de transitions ratées en effets bidons, vous massacre la soirée comme personne tout en y croyant jusqu'au bout!

Bon allez, un point positif qui ne fera pas totalement regretter le fait de ne pas avoir passé la soirée à voir un bon film, manger un bon repas, voire même simplement aller pioncer: j'ai trouvé un gars qui fréquente une école de tango, je vais pouvoir me remettre à ça (enfin, ici apparemment il faut venir avec sa partenaire, ça va pas être coton)

Sa. 31 Aug. - The Best Times of our Lives [Cheb Mami]

2008-12-07T18:09:00.000+01:00

Un week-end estival à Locarno (en Svizeria, la suisse italophone), en images (et traduction libre des commentaires touristiques)...

Le voyage commence par la traversée du lac des 4 cantons sur un bateau qui fait doug-doug-doug...
On traverse la Suisse primitive (d'ailleurs on passe par la plaine du Rütli, où Guillaume Tell et Charlemagne ont créé la confédération suisse en 1348, en jurant fidélité au pacte confédétateur sur un chaudron de fromage), où l'on peut encore rencontrer des mammouths et des suisses-des-cavernes (mais c'est de plus en plus rare).

Puis on passe le col du Gothard en train, qui serpente et se tortille dans les montagnes pour monter jusque là, apparemment au ravissement des voyageurs...

A l'arrivée, on a droit à une charmante petite ville campée au milieu des montagnes et au bord d'un lac... oui, bon, comme un peu toutes les villes en Suisse, quoi.

Le coin s'est aussi illustré dans l'antiquité. Ainsi, on n'insiste pas trop dans le Livre sur le fait que Jésus et ses potes étaient pas mal férus de marche en montagne (c'est d'ailleurs eux qui créé les premiers GR en Europe), et ils aimaient donc pas mal le coin ici. Ils sont d'ailleurs venus faire quelques noces dans la Suisse antique, dont l'une est immortalisée ici ("La noce de Locarno", 31 AD).

Celui qui voit dans cette photo une preuve de la présence de suisses des cavernes, ou pire, de mammouths, est viré sur le champ!

Et voilà l'indispensable coucher de soleil, la seconde meilleure façon de terminer un week-end romantique après le banquet de sangliers rôtis sous les étoiles.

Do. 4 Dez. - From The Edge of The Deep Green Sea [ils auraient pas pu faire encore plus long?]

2008-12-04T22:42:00.000+01:00

Lors de notre première nuit dans mon appartement de Konradstrasse (ça remonte à juillet), mis à part le fait qu'on a passé la moitié de la nuit à jouer avec des tournevis pour monter le lit, j'ai vaguement constaté un bruit désagréable, en tombant comme une enclume des bras de Kalila dans ceux de Morphée. Le lendemain soir, dans le luxe d'un lit prêt à l'emploi, j'ai nettement mieux distingué l'origine du bruit: non, il ne s'agissait pas de l'atterrissage d'un hélicoptère dans la cour, mais d'un ventilateur d'air-co zélé installé sur le toit des voisins, juste en face de la fenêtre.

En fait, il ne s'agit pas d'un ventilateur, mais de tout un petit régiment, qui donnent un concert tous les jours, dont un qui fait des heures sup' et vocalise toute la nuit.

A Toronto, j'avais une autoroute sous la fenêtre et ça ne m'empêchait pas de dormir; à Bangalore, dès potron-minet, la piste sonore est saturée de pétarades et klaxons et ça ne m'empêchait pas de dormir non plus. Mais apparemment je dois être particulièrement sensible au son de ventilateur et donc chaque nuit, ce salaud m'attaquait là où ça fait le plus mal: dans mon sommeil!

J'ai donc élaboré plusieurs techniques pour mettre ce vilain hors d'état de nuire, à commencer par mener enquête pour savoir à qui il appartenait. Je connais maintenant tous mes voisins, et j'ai un cadastre à peu près exact des ventilateurs du quartier, je connais tous les employés du studio photo d'à-côté (c'est à eux qu'appartient le coupable), pour les avoir visité une dizaine de fois (j'espère à chaque visite tomber sur l'employée jeune et mignonne qui parle le français plutôt que le vieux grincheux qui ne parle que suisse). Seconde étape, je leur ai demandé si c'était vraiment nécessaire de rafraîchir l'air au milieu de la nuit, à quoi il m'a été répondu que oui, parce que c'était la cave à films, et que ces choses fragiles ne devaient à tout prix pas prendre un coup de chaleur.

Option suivante sur la liste: sortir dans la cour et aller couper le fil électrique du bazar.
Option #3: louer un bazooka et faire sauter l'ennemi, yeah!
Option #4: (plus discret): grimper le long de la gouttière et saboter le machin.
Option #5: saisir l'affaire en justice (un peu long, peut-être)
Option #6: se plaindre au syndic de l'immeuble (encore un coup de téléphone en allemand?... noooooon!)
Option #7: racheter le studio photo et le passer en 100% digital
Option #8: aller chez l'enchanteur vaudou du coin et envoûter la machine.

Do. 4 Dez. - The Bridge is Broken [The Do]

2008-12-04T22:14:00.000+01:00

L'iTunes Store a la "générosité" de distribuer une chanson gratuite chaque semaine, le "single de la semaine". Il s'agit en général d'un morceau assez prévisiblement mauvais et inconnu issu d'un recoin poussiéreux et oublié du catalogue d'un artiste lui aussi mauvais et poussiéreux, le tout décoré avec une pompeuse incitation à la "découverte"... Bon, de temps en temps, une fois par année (bissextile), le morceau en question mérite une seconde écoute.

Moi qui aime les bidules gratuits et promos, je prends souvent la peine de les télécharger, voire parfois même de les écouter. Le titre ci-dessus fait partie du lot, mais c'est le premier que je tire du site suisse d'iTunes. En effet, ces pourris se sont arrangés pour avoir une boutique différenciée par pays, et pas possible de télécharger un morceau sans une carte de crédit enregistrée dans ledit pays. Question de promouvoir le folklore local, diront les plus naïfs... Question surtout de permettre aux maisons de disques de restreindre et contrôler la distribution de musique, en gros pour faire chier le monde.

Là, j'en suis donc à mon troisième compte iTunes, je bénéficie donc du rare privilège de pouvoir ramasser 3 merdes gratuites par semaine :)

Bon, avec ça j'ai perdu le fil de ce que je voulais raconter... suite au prochain numéro.

Do. 4 Dez. - Gold Lion [Yeahs Yeahs Yeahs]

2008-12-04T21:15:00.000+01:00

Ach! L'autre jour, je me foutais de la gueule de mon collègue qui racontait ses déboires avec un caissier de cinéma qui lui en voulait de ne pas parler un mot d'allemand...

Ce soir, j'étais d'humeur à regarder des explosions et des gadgets et donc je me suis pointé au cinéma le plus proche dans l'espoir de voir les dernières aventures de Bond, James Bond. Pour être cohérent avec mon foutage de gueule précédent, je m'adresse donc à la caissière dans mon meilleur allemand et demande, par acquis de conscience, si le film est bien sous-titré...

Sur ce, voilà que ma caissière m'annonce, en allemand bien sûr, que l'ami James lui aussi parle teuton! Et que oui, c'est toutes les séances pareil, et oui, pour tous les films, ah tiens non, sauf Madagascar (Est-ce un signe de comment les choses se passent ici: les enfants parlent anglais, puis les adultes parlent allemand?)

Sa. 22 Nov. - Cajesukarije [Goran Bregovic]

2008-11-29T11:56:00.000+01:00

Comme ça fait super plein de plombes que j'ai plus mis les pieds dans un cinéma, je suis donc riendutout au courant de ce qui passe pour l'instant, ce qu'il faut aller voir ou pas et donc je la joue à l'aveuglette, choisissant selon la disponibilité de sous-titres en français et la nationalité du réalisateur (mexicain).

La chose se présente plutôt bien: une place au milieu de la rangée, pas d'entracte, en Suisse, on apprend à considérer cela comme un luxe.
Quand est-ce que les choses ont commencé à sentir le soufre? Probablement vers la fin du premier plan, un bon 8 minutes dans le film, où on avait assisté à un lever de soleil sur la plaine mexicaine en temps réel. Vingt minutes dans le film (au troisième plan, à peu près), je me suis dit que finalement les sous-titres c'était pas si importants que ça: non que je comprenne l'espagnol mieux que prévu (d'ailleurs ils ne parlaient pas espagnol mais une drôle de langue germanique un peu flamand un peu allemand un peu anglais), mais au rythme de 3 phrases toutes les 20 minutes, ça n'allait probablement pas me tuer de ne les comprendre qu'à moitié. D'ailleurs, les personnages eux-mêmes semblaient avoir besoin d'un certain temps de réaction pour se comprendre les uns les autres.

C'est là forcément que les bonnes prédispositions du début se transforment en sale coup du sort... Difficile de se lever et partir en bousculant toute la (demi) rangée (d'autant plus qu'ils avaient vraiment l'air captivés, les autres), et pas d'entracte salvatrice au milieu des 2h30 de l'histoire d'une journée chez les péquenots (ah zut, j'ai dévoilé toute l'intrigue du film!)

Bon, une chose un peu positive tout de même, c'est comme aller à la messe, ça nous aide à explorer à fond les limites de notre patience et à profiter pleinement de chaque seconde, à les voir s'égréner une par une, c'est contraste radical avec la vie accélérée qu'on vit au temps des communications performantes et de il y a toujours un truc passionnant à faire à portée de main.

Le film: Stellet Licht, un vrai chef d'œuvre, pénible à regarder, mais après, on peut frimer parce qu'on a eu le courage de rester jusqu'au bout (enfin "le courage"... pas trop le choix en ce qui me concerne). Un film qui tord le cou aux pratiques standard du cinéma: pas d'acteurs (quoi qu'en fait, ils étaient très bons), pas de tempo, pas de scénario, pas de soundtrack, pas de montage, même la prise d'image s'y met: la scène d'amour en gros plan sur l'oreille, les plans complètement décadrés, les plans fixes sur un espace vide, etc.

Do. 20 Nov. - J'ai demandé à la Lune [Indochine]

2008-11-20T21:51:00.002+01:00

Comme un peu dans toutes ces boîtes technologiques (et en fait, toutes les boîtes où j'ai travaillé, à l'exception de l'université), Google me donne des stock options en guise de carotte (je reçois aussi des carottes, à midi sous forme de salade, mais elles sont mélangées avec des tas de drôles de trucs celles-là).

La manière dont on les présente quand on nous engage (ou juste après, quand on nous étale tous nos "avantages"), c'est que normalement, le prix de l'action de la boîte va au moins doubler dans les 5 ans, et nos options vont valoir un gros paquet d'argent. Avec un peu d'optimisme, l'action va quadrupler (ou ), et alors c'est un peu comme si on gagnait tous l'Euromillions.
Comme d'habitude, il faut arriver à lire entre les lignes, ce qui est plus facile quand on m'a déjà fait le coup une fois. Dans ma première boîte, tous les diseurs de bonne aventure et autres bonimenteurs, levant la tête au ciel, chantaient l'ascension irrésistible et grandiose de notre action vers les 400% (au bas mot!) en 4 ans, qu'on était un peu les heureux détenteurs des clefs du paradis; en réalité, il n'a pas fallu 1 an... pour que l'affaire retombe comme un soufflé, et que l'action en question s'envole façon montgolfière percée jusqu'à perdre 95% de sa valeur. A ce stade-là, les fameuses stock options ne valent même pas l'encre sur le papier du contrat...

Aujourd'hui, le prix de l'action de Google est à peu près à la moitié du prix d'exercice de mes options, autant dire qu'elles valent à peu près autant que les autres...

Heureusement, je joue parfois aussi au capitaliste de mon côté, et j'ai par exemple investi dans MetaCreations en 1997 (toute 1 action, genre 6$). Depuis ce temps, je reçois chaque année leurs comptes et une invitation à voter sur leur approbation (et la nomination d'untel comme directeur, etc.), et aujourd'hui, je reçois un avis comme quoi Enliven se fait racheter par DGFastChannel, et que pour chaque action de Enliven, je reçois 0,05 action de l'autre. Je suppose que j'ai dû rater quelques changements de nom, j'avais pas percuté sur le fait que le nom de MetaCreations avait été abandonné avant l'an 2000. Enfin bon, comme 0,05 actions de l'autre, ca fait à peu près 10¢, je suppose que je ne vais pas me donner la peine de chercher où j'ai bien pu fourrer cette action, qui de nouveau, ne vaut de toute façon pas le papier sur lequel elle est imprimée.

Mon. 15 Oct. - Around The World [ATC]

2008-11-20T00:00:00.000+01:00

Les apparences sont parfois trompeuses... En général, quand je croise un mioche, il est tout mignon et tout sourire, on dirait l'incarnation de l'Innocence et on lui donnerait le bon dieu sans confession.
Qui penserait dès lors que celui-ci est un monstre sanguinaire et cruel qu'il convient de soigneusement tenir à l'œil et même en laisse! Je pense, ému, à ses pauvres parents qui ont sûrement déjà dû se ramasser des bobines de fil à retordre quand l'innocent bambin s'est mis à pourchasser les chiens errants, mordre les mendiants ou agresser les dealers en pleine rue! Aaaaah ça vraiment, ma bonne dame, le monde n'est plus ce qu'il était!

Do. 13 Nov - Telepathy [Anet]

2008-11-13T22:49:00.000+01:00

J'ai décidé d'essayer de donner la vie. Comme de ce côté-là, la biologie ne m'a pas aidé, j'ai bien dû ruser. A San Francisco, je me promenais dans un super-marché japonais (dans le joli Japantown du coin) quand je suis tombé sur un petit pot en forme de patate avec un petit matériel pour planter et faire pousser une plante quelconque. C'est pas grand chose, un truc pour les enfants, ça donne moins de sensations que le petit tétard qui donne des coups de pieds dans le ventre, mais bon, ça braille pas la nuit non plus...

Et donc, après m'être montré coupable de parjure sur les déclarations douanières (et oui, j'ai importé des graines!!!), j'ai ramené ma patate et ses graines, qui sont maintenant sur l'appuie de fenêtre, prennent la lumière et poussent. Enfin, pour le dernier point, c'est loin d'être sûr: pour l'instant, un coup d'œil sur le substrat me confirme qu'il y a de la vie, mais cette vie-là, j'aurais tout aussi bien pu la créer en laissant traîner un yaourt ouvert au même endroit.

Sat. 4 Oct - Dandy Warhols: La totale.

2008-11-06T21:42:00.000+01:00

Premier week-end à San Francisco plutôt musical: Un collègue m'invite le vendredi soir à aller voir les Islandais de Sigur Ros à Berkeley, dans une arène en plein air, ce qui a le chic d'ajouter un peu de piment dans la sauce quand la pluie vient s'inviter elle aussi vers la fin du concert (la pluie est un phénomène assez peu connu de ce côté-là du monde apparemment).

Le samedi, il y a plein de boucan en bas de ma fenêtre, et je vois dans la rue des tas de nanas déguisées en abeilles et en général à moitié nues, et des gars en collants roses... En sortant, je localise la source du boucan comme étant une fête techno en plein air (et en pleine journée), c'est plein de monde qui est plein (enfin, "haut" est proablement plus approprié), et déguisé en tout ce qu'on veut, c'est sympa comme tout, cette kermesse!

Samedi soir, ça tombe bien, les Dandy Warhols ont décidé de visiter
San Francisco en même temps que moi, j'invite donc à mon tour la bande d'hier soir à aller les voir au Warfield. La salle est un théâtre (où l'on doit en général jouer du théâtre), et pas une salle de concert, et les organisateurs entendent donc qu'on aille bien sagement s'asseoir au siège indiqué sur le billet, qui est à l'étage tout derrière (là où on voit toute la scène sur un écran de taille iPhone et où on entend plus les pop-corns du voisin que la musique) et ils ont donc disposé des gorilles qui gardent tous les accès à la salle et vérifient les tickets de tout le monde! Il a tout de même fallu que je m'y prenne à deux fois pour dissiper le malentendu et leur faire comprendre qu'il n'était pas question d'assister au concert ailleurs qu'au milieu des pogos, à 1 mètre de la scène!
Une fois dans l'arène cependant, ma progression a été pertubée par la désapprobation des gars qui voulaient pas me laisser passer devant, et comme ça pogotait pas encore, c'était un peu pénible d'avancer. Je me suis donc arrêté derrière deux jeunes nanas plutôt avenantes, on se contente comme on peut.
Après un scan en règle de la foule avoisinante (et réciproquement), j'ai constaté qu'une des nanas, en plus de se frotter régulièrement à moi, m'arrosait de regards plus ou moins soutenus. Pas trop rapide à la détente, j'en étais au chapitre 17 de ma revue mentale du traîté des comportements animaux appliqués à l'espèce humaine quand un autre primate est entré dans la danse et à commencer à courtiser les nanas selon le chapitre 1 de "la drague pour les nuls": faire le gros lourd et offrir des bières. Comme il maîtrisait pas trop le chapitre 2, "j'invite madame à danser", je me suis permis d'intervenir et de lui montrer: j'ai emprunté la nana pour faire quelques pas danse, à des fins purement didactiques il s'entend.
Je dois dire que la tête du gars a un instant volé la vedette du spectacle au groupe qui était en train de s'enliser dans un morceau pas terrible.
Mais le groupe s'est repris et a attaqué Get Off et Bohemian Rhapsody, et j'ai été obligé d'aller pogoter un peu plus loin.

Le dimanche j'ai été invité à aller faire un tour dans le grass roots festival, un festival de hippies de 3 jours dans le parc de la ville, avec Jimmy Plant (il vit encore?) en tête d'affiche. Pour sûr, il y avait du Grass et du Roots dans tous les coins, mais question musique c'était pas trop ma tasse de thé... Pas de pogos, les hippies étaient des versions très défraîchies des poulettes d'hier soir, et comme j'avais flâné dans le parc à regarder les papillons et sentir les arbres, j'avais raté mon rendez-vous et perdu mes potes.

Mi. 5 Nov. - A Well Respectable Man [Kinks]

2008-11-05T21:13:00.000+01:00

Comme chaque année depuis un ou deux lustres, je compte fêter le Nouvel An avec des potes de Belgique. Cette année, pour faire pittoresque, on tente de se le faire à la remake des Bronzés font du ski, et donc dans les environs de Zurich.
Qui dit fête dit salle de bal, en l'occurence un beau châlet suisse, avec vaches, petites cloches, fromages, yodl et culottes courtes. Les copains s'occupent d'amener les vaches et les cloches; pour ma part, je dois trouver le châlet.

Les châlets se répartissent en deux catégories: Ceux qui sont complets, réservés, overbooked et pas disponibles jusqu'en 2015, et ceux dont personne ne sait trop s'ils existent vraiment. On trouve très facilement les premiers sur Internet, par contre pour les seconds, il faut plutôt avoir recours au téléphone arabe, voire au téléphone suisse.

Plein de courage, cet aprèm, je décroche donc mon téléphone (le suisse, suite à une recommandation qui m'est venue de la réceptionniste, par l'arabe... L'avantage du téléphone arabe, c'est qu'il parle anglais.... le téléphone suisse, c'est une autre affaire!), je remplis ma tête de "Guten Abend", "Ich suche eine Chalet für eine Gruppe von Zwölf Personen vor des Neue Jahre" et ce genre de fautes, et le téléphone suisse répond au nom de Frau Shmurchuck... Elle a l'air de vaguement comprendre mon baragouin et forcément, c'est là que ça tourne mal parce qu'elle se met à répondre! En gros, j'ai perçu que c'est réservé (ben oui!), mais que (?) et peut-être (?) du côté de Albiesrieden, en suivant la rue (?) et puis la première à droite. Et que sa fille parle français. Demain.